Я смотрела в окно, что бы хоть на что-то отвлечься и не смотреть на него. За окном была глухая ночь и никаких признаков цивилизации, только огромные ели по обе стороны дороги. Я же слушала стук своего сердца, потому что он отбивал у меня в ушах, а скользкие щупальца страха постепенно окутывали все мое существо. Разум все понял, но до сих пор отказывался верить. Ужасающее мгновение истины… От осознания постепенно сжимались все мускулы тела, как бы защищаясь от внешнего мира, но я знала – это не убережет меня от смерти.
- Останови машину, - сказала я глухо. Сама не знаю, как я смогла выдавить эти слова. Меня трясло и все внутри леденело. Все казалось настолько нереальным и устрашающим, что невозможно было поверить, что я еще способна не то что мыслить, а даже говорить.
Я повернула к нему свое лицо и повторила, но уже более хриплым и низким голосом:
- Останови машину.
Наконец Эдвард внял моей просьбе и повернулся ко мне. Его красота все еще ослепляла меня, я чувствовала его головокружительный запах, но теперь для меня вдруг стали очень четки его отличия от нормального человека – бледная кожа, синяки под глазами. На секунду я увидела перед собой не человека, и если в первое мгновение своего созерцания, я еще по привычке млела от его красоты, то в следующее я вспомнила, что только что узнала.
Вампир.
Парень, в которого я влюбилась – вампир.
- Белла? – спросил он непонимающим, обеспокоенным тоном, но это беспокойство странным образом не доходило до меня. Я будто была под водой, где все чувствуется по-другому. Я ему не поверила. Как можно заботится о самочувствии своего ужина? Эта циничная мысль настолько меня поразила, что я резко подняла ладонь и прикрыла ею рот, все еще продолжая смотреть на своего ката. Нет, он таки обеспокоен... но я не хотела знать, чем именно. Я резко открыла дверцу и побежала в лес.
Наивная.
Знаю, но ничего лучшего в голову не приходило. Догонит! Я же сама видела, насколько быстро он двигается. Он c легкостью швыряет автомобили и тут я со своей твердой тройкой по физкультуре… Глупо, но инстинкт сам говорил за себя.
Я все бежала и бежала, думая о том, что он следует по пятам, хотя ничего не слышала, да впрочем, и не могла – у меня громко звенело в ушах.
Я никогда не была спортивным человеком, но сейчас во мне открылось одновременно и первое, и второе, и третье дыхание! Правду говорят: страх – всему государь. И сейчас он повелевал не только моими мыслями, но и телом в целом. Боже, как же страшно! Я бежала сквозь темный лес, не разбирая дороги, и натыкалась на корни и ветки деревьев, падала и снова вскакивала и продолжала бежать.
Я не хочу умирать. Я еще столько всего не испытала в этой жизни! От мысли о смерти меня начала бить крупная дрожь ужаса. Если умру, то Чарли будет горевать. Он тут совсем один… Слезы навернулись на глаза, и от них я ослепла, в следствие чего, еще больше потеряла ориентацию.
И тут меня ударило что-то очень твердое. Нет, это было не дерево, это была земля, на которую я грохнулась со страшной траекторией. Мое лицо тут же погрузилось в траву и ветви. Я почувствовала грязь на лице и сложила губы так, что бы хоть немного сдуть ее, но у меня, понятное дело, ничего не вышло, потому что грязь была влажной. Подумать только, меня сейчас убьет парень моей мечты, выпьет всю мою кровь, а я о лице беспокоюсь! Я попробовала подняться, но вдруг почувствовала сильную боль в левой ноге и тут же упала обратно на землю. Мне пришлось оборвать свой стон – он где-то рядом. Наверное, вывихнула или даже сломала… ну теперь ему осталось только найти и сожрать меня! В этот момент я чувствовала огромнейшую жалость к себе. Я не хочу так умирать! Еще есть столько вещей, которые я не сделала за свою жизнь, а мне предстояло погибнуть в лесу, в ненавистном Форксе от зубов единственного парня, который мне когда-либо нравился. Жизнь - еще та шутница!
Черт!
Я вспомнила, что меня ищут, и постаралась усмирить дыхание. Я уже почти не дышала, когда, совсем рядом со мной, хрустнула ветка. Я поняла, что он близко, вернее, в шаге от меня. Тут он подтвердил мою догадку:
- Белла? – прошептал потрясенный и неуверенный голос. Как-то он не вязался с образом кровопийцы, но я не могла доверять своим ощущениям. Мне казалось, что когда борешься за свою жизнь, нужно доверять разуму и инстинктам. И тут я решила, что буду драться! Пусть даже пол секунды, но ему меня так просто не взять.
Я резко оторвалась от земли и на четвереньках оползла к ближайшему дереву, упершись в него спиной. Рука нащупала какую-то ветку, и я решила воспользоваться ею как оружием защиты.
- Не подходи! – закричала я на него. – Не смей! Я буду кричать!
Да… это еще наивнее, чем просто сбежать – кричать в лесу глубокой ночью. В наше время и посреди оживленного спального района можно орать, а тебе никто не придет на помощь.. а тут лес и в радиусе нескольких километров нет людей.
Я взглянула на Эдварда. Кажется, он понял ситуацию и его лицо было очень напряженным, но в то же время каким-то несчастным, что ли.
- Белла, тебе нужна помощь, - сказал он спокойно, пытаясь подойти ближе, но я беспокойно на это отреагировала, поэтому он замер на месте. – Ты ранена.
- НЕ СМЕЙ ПОДХОДИТЬ!!! – закричала я во весь голос и грозно помахала палкой. К сожалению, как часто случалось в моей жизни, мое «грозное» оружие меня подвело. Сначала с прогнившего дерева посыпалась труха и листья, а потом и вовсе кусок отвалился, оставив в моей руке одну маленькую головешку. Я пораженно смотрела на оставшийся кусок когда-то грозного оружия и совсем потеряла контроль над собой. Мнимого спокойствия – как не бывало и слезы полились несдерживаемым потоком. Я просто закрыла глаза руками и полностью отдалась в руки панике и ужасу.
А через мгновение мне вдруг стало все равно! Жизнь у меня такая нескладная! Одно большое недоразумение! Живу в Форксе, когда бы могла жить в любимой Аризоне, с отцом, хотя хочу жить с матерью. Всегда мечтала быть спортсменкой – но нет, не то, что таланта! Даже предрасположения нет! А умру по самой глупой причине – от клыков существа, в которое я влюблена и в существование которого больше никто не верит!
Я все еще переживала за свою неудавшуюся судьбу, когда услышала:
- Белла, - начал опять мой мучитель. Сколько можно, в конце-концов! Я, для того, что бы покушать, со шпинатом не разговариваю! Видимо у Эдварда были в семье другие порядки, поэтому он продолжил дальше: - Тебе нужно в больницу. Позволь мне тебя отвезти!
Стоп машина - перезагрузка системы!
- Что? – пискнула я слабым голоском, после долгой паузы.
- Тебе нужно в больницу. Кажется, у тебя вывих. Позволь мне тебя отвезти в больницу, - он разделял каждое слово, будто я была выжившей из ума старушенцией или смертельно больной – что в принципе одно и тоже.
- Ты хочешь отвезти меня в больницу? – прошептала я недоверчиво.
- Да, если ты позволишь, - последние слова он произнес с каким-то сомнением. И тут я поняла почему. Мои руки были выставлены вперед и сжаты в кулаки, как у боксеров по телику. Я тут же быстро их опустила по швам.
- Я не могу поверить, что ты хочешь отвезти меня в больницу, - это было уже очень похоже на разговор двух даунов… но… уж как получается! Я действительно не могла в это поверить!
- Может, лучше перестанешь препираться и позволишь мне сделать это? – спросил он, насмешливо подняв одну бровь. Кажется, не до одной меня дошла комичность этой ситуации.
На долгие споры меня, естественно, не хватило, и в итоге я сидела на спине у Эдварда, который шел через темный лес. Странно, что мой страх немного отступил. Видимо всему виной наш смех – я снова начала воспринимать его, как существо человеческое, а возможно, во всем виновата забота, с которой он все это делал. Постоянно интересовался как я и был очень трепетен. К своим жертвам так не относятся…
- Эдвард? – спросила я тихо.
- Мммм? – последовало мычание.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что все, что сейчас происходит, абсолютно противоестественно? – поинтересовалась я философски.
Я вдруг затряслась, но не от страха, как несколько минут назад и не от холода, просто спина Эдварда вибрировала, когда он хохотал во весь голос.
- Не вижу ничего смешного! Волки не помогают зайцам и это факт! Что же с нами не так? – поинтересовалась я дотошно.
- Ты не заяц, Беллз. Они трусливы.
- Я тоже труслива, но раз шансов выиграть у меня нет, то я хотя бы удовлетворю любопытство, - сказала я резонно. – Ты не ответил.
Молчание. Жаль, но мне даже его лица видно не было, что бы я смогла оценить его выражение.
- Поставь меня на землю! – вдруг резко сказала я. Нет, я не позволю со мной юлить! Я тут умираю от страха, а на вопросы ответов не получаю! Он просто невозможен!
- Это плохая идея… - начал было он. – Твоя нога…
- Как верно подмечено! МОЯ нога! И мне решать! Сейчас моя нога требует твердую почву! – сказала я решительно и, о диво, меня послушались!
Должна признаться, Эдвард был прав – идея не ахти. Уж очень было больно, да так, что я чуть не упала уже на «полюбившуюся» мне землю, но то, что последовало за этим… оно того стоило!
Эдвард обхватил своей рукой мою талию и удержал, прижав к себе. Первое, что я почувствовала – был страх, который затем сменился более тонкими и интимными ощущениями. Впервые он был ко мне так близко, и я просто таяла в его объятьях.
Тут я поняла, почему его инстинкт убивать и мой спасаться дает сбои. Просто нами обоими владел еще один инстинкт. Это я поняла по взгляду, который Эдвард направил на меня. Видит Бог, в эту минуту я этого тоже хотела! Я точно выжила из ума, когда потянулась к его губам своими. Эдвард замер, пораженный происходящим. Он в ужасе наблюдал за моими манипуляциями, но я ничего не могла и не хотела с собой сделать, потому что знала – это одно из самых, если не самое сильное переживание в моей жизни. Я чувствовала его завораживающий запах, смотрела на идеальное очертание его губ. Все-таки он неземное существо… настолько совершенное, что сомневаюсь, что кто-нибудь может с ним сравниться! И еще самую малость и наши губы встретятся! И тогда я умру – либо от клыков, либо от счастья!
И тут я потеряла опору.
«Земля, прем. Я воздух. Прием. Разрешите посадку».
На самом деле, неважно, разрешили мне посадку или нет, потому что я на ногах не удержалась и опять упала на родную землицу, как эмигрант, после долгой разлуки. Мне бы пора за сегодня к этому уже привыкнуть, если бы весь процесс не сопровождался довольно болезненными ощущениями. На губы прилип листок и я начала отплевываться, после чего перевернулась на спину и потянулась за ним рукой, ведь не его же я, в конце-концов, поцеловать собиралась! Что же произошло? Эдвард так быстро исчез из зоны досягаемости, что я даже не поняла, отбежал он или отпрыгнул.
И тут я замерла. Прямо с ненавистным листком на губах. Перед мной открылось бескрайнее звездное небо! Странно, я раньше не замечала, как же тут много звезд! Живя в мегаполисе, такой красоты не увидишь!
Несколько мгновений я смотрела на открывшееся мне чудо и тут вспомнила, где я и с кем и повернула голову к Эдварду:
- Прости, я не хотела… Нет… я конечно хотела, но мне жаль, что тебе было неприятно.
Эдвард бросил в мою сторону затравленный взгляд при первых звуках моего голоса, который с продолжением речи поменялся на непонимающий. Он сидел в метрах пятнадцати от меня в не совсем естественной для человека позе.
- Неприятно… - он выговорил это так, словно я сказала полную чушь. - Белла, мне не было неприятно. Поверь! Я мечтаю об этом! – заверил он с отчаянным воодушевлением, а потом свет в его глазах погас, он опустил голову и обреченно покачал головой. - Но это для нас невозможно… Я слишком хочу… Я никогда не хотел так человеческой крови, как сейчас хочу твою.
Вот она – страшная правда! Оказываться все мои опасения имели под собой почву твердее алмаза… но почему я такая спокойная? Или шок еще не прошел? Если он не пошел, то почему я так ясно мыслю?
- А почему сдерживаешься? – спросила я отстраненно, отвернувшись от него на звездное небо. Так было спокойнее. Я могла представить, что я где-то не здесь, даже если ответ будет слишком болезненный для меня. Если же я буду смотреть в момент сокровенных признаний на него, то всегда буду его видеть. Но я не хотела помнить плохое, я хотела помнить прекрасное.
- Потому, что не будет тебя, то не будет меня. Ты - моя жизнь.
Нет, разве можно оставаться спокойным после такого признания и я в шоке повернулась к нему, а он продолжал:
- Я знаю, что опасен для тебя как никто. Но я хочу уберечь тебя. Если не ради этого, то ради чего тогда жить?
Действительно.
О Боже!
Мне никто и никогда не говорил подобных слов, и в этот самый момент я сомневалась, что вообще кто-нибудь когда-нибудь кому-нибудь говорил что-то подобное! Это не укладывалось у меня в голове и в тоже время раздирало от переполняющих меня эмоций. Никогда не думала, что я – ходячее, хотя это для меня комплимент – лежу я гораздо больше времени, недоразумение и стала смыслом жизни другого существа! Он, конечно же, врет, но слово – не воробей, и в этот самый момент я была на вершине счастья.
Нет, полюбить его не было ошибкой или злым роком, как я считала несколько минут назад. Это было самое прекрасное, что случилось за все время моей жизни.
- Белла, не плачь! Я не могу вынести твоих слез! – он тут же подскочил ко мне и нежно обнял, а я зарылась в его холодное плечо и плакала навзрыд. Да нет, я просто ревела, как… даже не знаю как кто!
Наконец я подняла на него лицо и выдавила:
- Эдвард, я тебя люблю.
- Нет, Белла. Это не правильно! – вскричал он в ужасе. – Это не справедливо по отношению к тебе!
- Эх, в современном мире, где все покупается и продается, нет места справедливости! – сказала я надзирательным тоном, что бы хоть как-то сбить его напряжение: - Возможно, раньше она и имела место, но не теперь. Вот тебе сколько лет?
- Семнадцать, – сказал он недоуменно, видимо в шоке от такой быстрой смены темы.
- И кому мы рассказываем? – сказала я насмешливо, после чего строгим тоном сказала: - Сколько?
- Больше ста, - сказал он самоуверенно, наверняка думая, что шокирует меня этим. Не его вина, что я фанатка сериала про Баффи…
- Больше ста… - сказала я задумчиво, - Ну тогда, понятно… кстати, у меня для тебя новости: справедливости нет и я тебя люблю! Ладно, пошли в больницу!
Видимо у меня было комичное выражение, потому что Эдвард усмехнулся и усадил меня к себе на спину.
Какой сегодня странный день… вернее ночь.