Белла.

Следующие часы прошли как в тумане. Я сидела на заднем сидении хаммера и следила глазами за мелькающими за окном фонарями. Мы были в дороге вот уже несколько часов. Элис периодически пыталась втянуть меня в разговор, но я отвечала односложно или молчала, и в результате она оставила свои попытки.
Я думала о предстоящей встрече с Калленами, о перелете, об Эдварде. Что он скажет, когда увидит меня? Что скажу я? Удасться ли нам его вызволить? И почему, черт возьми, при одной мысли о предстоящем разговоре с Волтури, сердце сжимается в неясной тоске и страхе?
Пару раз я ловила на себе настороженный взгляд Джаспера, но он сразу же отводил глаза. Между ним и Элис происходил безмолвный диалог, и, наконец, он осторожно спросил:
- Белла, тебя что-то беспокоит?
Я неопределенно пожала плечами. Врать Джасу не имело смысла, а что меня беспокоит, я объяснить не могла.
- Просто немного страшно за Эдварда, - ответила я, наконец.
- Все будет хорошо. Волтури - старые друзья Карлайла. Он сможет с ними договориться, - успокоила меня Элис.
Почему-то от ее слов волнение только усилилось.
- Да, конечно...А где мы встретимся с остальной семьей?
- В аэропорту. Эммет уже раздобыл билеты.
Спустя еще полтора часа мы стояли в аэропорту Милуоки и ждали остальных Калленов. Между тем, уже объявили посадку на рейс до Рима. Элис посмотрела на большие часы, висевшие на стене. Меня передернуло. После Вольтерры я ненавидела такие часы.
- Три...два...один, - сказала Элис. - А вот и они!
И она решительно двинулась навстречу Карлайлу и Эсми, показавшимся в толпе. За ними виднелись Эммет и Роуз. На какой-то миг мне показалось, что я вот-вот увижу и Эдварда, и в груди поднялась теплая волна, но, увы, это длилось всего-лишь мгновение.
- Здравствуй, Белла, - Эсми обняла меня. - Я скучала.
Я тепло улыбнулась ей, искренне радуясь встрече.
- Я тоже, - я протянула руку Карлайлу. - Здравствуйте.
Он ответил на рукопожатие, улыбнувшись, а потом заметила в его глазах застыла жалость. Моя улыбка угасла, а на душе стало совсем паршиво. Я понимала, что сейчас он видит лишь жалкое подобие той Беллы, которую знал. Дешевую подделку. Одиночество портит людей. Старит. И внешне, и внутренне. Если раньше мама говорила, что я родилась тридцатилетней, то сейчас я была столетней старухой с истрепанной душой.
Впрочем, все это длилось всего лишь мгновение, а уже в следующую секунду мою руку тряс Эммет.
- Ах, Белла, я так рад, что теперь снова есть кто-то, кого мои шутки могут заставить покраснеть! - в ответ на его слова я рассмеялась и дружелюбно кивнула подошедшей Розали, которая до этого о чем-то тихо говорила с Элис и Джаспером.
На душе стало тепло и спокойно, будто бы я вернулась на два года в прошлое. Я была бы счастлива, если бы не пакостное чувство страха, притаившееся где-то на задворках сознания и периодически вызывавший неприятную дрожь, пробегавшую по позвоночнику.
- Ладно, нам пора идти, - заторопила нас Элис. - Время на слезы и объятия будет позже.
С этими словами она схватила меня за руку и потащила прочь от Эммета. Остальные Каллены, подхватив наш немногочисленный багж, который, наверное, даже не понадобиться сдавать, двинулись за нами.
Я пристегнула ремни. Меня тошнило от подъема, и от того, что во мне вот уже почти сутки бродило и перестаивало непонятное чувство страха.
Самолет шел толчками, а потом куда-то оседал вниз, и всякий раз, когда он оседал, сердце катило к горлу в предчувствии конца. Я не столько боялась самого конца, сколько дороги к нему. А дорога предстояла длинная, секунд в тридцать, и, что самое неприятное - осмысленная.
Еще я боялась за Эдварда. Если я сейчас разобьюсь по дороге к нему вместе с самолетом, то в этот раз он уж точно найдет способ свести счеты с жизнью и последует за мной.
Самолет набрал высоту. Я откинулась на спинку кресла, закрывая глаза. Самолет больше не взмывал. Сердце не подкатывало. Я решила посмотреть, что делается внизу и вокруг.
Вокруг все спали, открыв рты, и большое количество спящих мучин напомнило картину "Поле после битвы". Рядом со мной сидела недовольная Розали и демонстративно меня не замечала, уткнувшись в какую-то книжку и делая вид, что он увлечена сюжетом, хотя я точно знала, что за последние десять минут она не перевернула ни страницы. Позади меня пакостно хихикал Эммет, который и заказывал билеты и наверняка специально заказал нам два места рядом.
Я отвернулась, выглянула в иллюминатор и увидела космическую черноту и пламя, которое выбивалось из-под крыла самолета.
В мозгу произошло полное оцепенение, и в этом оцепенении звучало только одно слово: "Эдвард", - будто его записали на магнитофонную пленку и пустили в голове. А потом как будто кто-то посторонний в ней бесстрастно произнес: "Неприятно".
Но тело среагировало по своим собственным законам, независимым от головы. Я схватилась за руку сидевшей рядом Розали так, что мои пальцы сошлись на ее руке.
- Ой! - вздрогнула Роуз. Для нее были неожиданны и сила, с которой я схватила ее за руку, и сам фактор прикосновения.
- Мы горим, - сказала я относительно спокойно для такого сообщения.
Розали перегнулась к иллюминатору и внимательно посмотрела за окно.
- Это сигнализация, - ответила она. - Опозновательные знаки.
-А зачем они нужны?
- Чтобы на нас не наскочил другой самолет, - неприязненно ответила Роуз и вновь уткнулась в свою книгу.
По салону прошла стюардесса - деловито и бесстрастно. Так не ведут себя при катастрофе, даже при большом мужестве. Чуть впереди сидела Элис и массировала виски, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, но Эдвард вновь пропал. С каждой минутой моя подруга нервничала все больше. Джаспер ласково держал ее за руку, ободряя и поддерживая. В самолете погас свет. Видимо, пассажирам предлагалось поспать.
Я отвернулась от Элис и Джаспера и закрыла глаза. Спустя несколько минут из-за моей спины послышался неправдоподобно громкий храп. Несколько человек недовольно завозились, попытались растолкать нарушителя спокойствия. Бесполезно. Если Эммет решил поиграть в образцового попугайчика, то он будет играть в него до победного конца или пока ему не надоест.
- Поговорим?
Мои глаза распахнулись против моей воли. Чтобы ко мне обратилась Розали? Заговорила со мной тихо и без неприязни? Это что-то за гранью фантастики. Впрочем...надо же нам как-то общаться. Неудобно было бы в такой ситуации промолчать.
- Да, конечно, - кивнула я, пытаясь предугадать ход ее мыслей.
Роуз сосредоточенно разглядывала свои сцепленные в замок пальцы и словно бы забыла обо мне. Прошла минута, другая, а она все никак не могла собраться с мыслями. Когда я вновь отвернулась к окну, решив, что на сегодня наше перемирие закончено, Розали наконец очнулась.
- Почему ты согласилась? - спросила она.
- На что согласилась? - не поняла я.
Роуз нетерпеливо передернула плечами. Видно было, что сохранять дружелюбный вид ей стоило немалых сил.
- Ехать с нами. Почему?
- А откуда ты знаешь, что я колебалась? - спросила я и лишь потом осознала, что этим вопросом я выдала себя с потрохами.
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? - взорвалась Розали.
- Нет, а ты? - ляпнула я и тут же прикусила язык.
Роуз посмотрела на меня так, что я ощутила себя полной дурой. Умеет же она поставить на место.
- Прости. Постараюсь больше так не делать. Я просто не смогла бы иначе, - повторила я слова Элис.
Разговаривая с Розали, я ощущала себя неопытным сапером на минном поле. Я не знала, что ей можно говорить, а что нельзя и поэтому старалась отвечать односложно.
- Но ведь одно время ты сомневалась. Почему изменила решение? - Роуз допрашивала меня таким тоном, словно я была подозреваемая.
И мне уже начинало казаться, что я совершила преступление, в котором я наотрез отказывалась сознаться.
- Я люблю его. Даже более того. Я к нему божественно отношусь. Это чувство...Оно как солнечный удар, - шепотом закончила я.
Сказать это было проще, чем казалось. Наверное, из-за того, что мы с Розали были слишком разные. Как небо и земля. У таких людей просто не может быть ничего общего. И к секретам друг друга они относятся с одинаковым вежливым равнодушием.
Мы замолчали. Самолет все так же освещал ночь огнями, а Розали внимательно изучала меня. По ее лицу сложно было понять, о чем она думает и что чувствует. Я лишь знала, что она не удивлена. Разговор внезапно утратил всю свою необычность, и стал казаться естественно возможным.
- Как ты живешь? - наконец спросила Роуз.
- Как-нибудь. После того, как Эдвард ушел, жила прошлым. А сейчас появилась надежда на будущее, - я равнодушно пожала плечами - Думаешь, я ненормальная?
- Нет. Я так не думаю. Просто ты не умеешь терпеть горя. И Эдвард тоже. Вы еще не научились.
Я легла на свое откинутое кресло и уставилась на обшивку самолета, обдумывая слова Розали, а затем, сама удивляясь своей наглости, спросила:
- А чем живешь ты?
- Я живу Эмметом. Без него я не живу, - неожиданно призналась Розали.
Я не ожидала от нее такого доверия и поэтому слегка растерялась, не зная, что сказать.
- Зачем тебе знать все это? - спросила я спустя какое-то время.
- Пытаюсь понять вашу логику. Неужели так сложно просто быть вместе, не создавая ненужных проблем? - к Розали вновь вернулся ее раздраженный тон, и я почему-то вздохнула с облегчением.
- Я думала, ты меня... - слово "ненавидишь" застряло в горле, и я поправилась - недолюбливаешь.
- Просто я поняла, что гораздо меньше проблем нашей семье ты принесешь, если будешь рядом с Эдвардом. Когда вы порознь в семье твориться не пойми что. А из двух зол я выбираю меньшее, - хмыкнула Розали и отвернулась от меня.
- Ясно, - прошептала я в пустоту. Позади меня по-прежнему фальшиво похрапывал Эммет.
Больше мы не разговаривали. Голова казалась чугунной, руки и ноги налились свинцом, а сон все не шел. Пару раз я пыталась уснуть, но каждый раз, как только я начинала засыпать, мне казалось, что я куда-то падаю, я испуганно вздрагивала и открывала глаза. Под конец, поняв, что это бесполезно, я уставилась в иллюминатор. Огни под крылом самолета вспыхивали упорядоченно, через строгоопределенные промежутки времени. Огонь так не горит. Недавний испуг показался по-детски глупым, и мне стало стыдно за собственную недогадливость. Столько раз летала, ведь, и ни разу не обратила внимания.
Внезапно меня вновь окатило ледяной волной страха, не имевшей ничего общего с самолетом. Просто слепой, безотчетный ужас. Хотелось вскочить и бежать прочь, и я вцепилась в подлокотники, пытаясь удержать себя на месте. Довод, что я нахожусь на самолете и все равно никуда отсюда не денусь, не помогал. Сердце колотилось так, словно уже упаковало чемоданы и теперь хотело вырваться из клетки ребер. Признаться, я его вовсе не осуждала.
Джаспер резко обернулся и прищурился. Страх мгновенно отступил, сменившись спокойствием. Я с облегчением вздохнула и, прошептав Джасу "спасибо", откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Чувство падения в пустоту не заставила долго себя ждать.

***

- Самолет пошел на снижение, - объявила стюардесса спустя несколько часов. - Приведите кресла в исходное положение, пристегните ремни.
Зажегся свет. Пассажиры задвигались, пристегивая ремни. Я открыла глаза и, не мигая, уставилась в потолок. Самолет тряхнуло. Выжата я была, как лимон, и сил пугаться уже не было. Лишь на секунду перехватило дыхание и все. Даже при мысли о скором прибытии в Вольтерру уже не вызывала ужаса, лишь неприятное замирание в груди.
Как самолет приземлился, я не помнила. Очнулась я лишь, когда Элис взяла меня за руку и потянула куда-то вверх. Я поднялась на ноги. Колени дрожали. "Это от того, что я долго сидела..." - промелькнула мысль и тут же исчезла.
Спустя несколько секунд мы спускались по трапу самолета. Солнце еще не встало, хотя небо на востоке слабо заалело. Прохладный ветер приятно холодил кожу. Воздух пах пылью и бензином. Я шла между Элис и Эсми, глядя перед собой. Кажется, пару раз я споткнулась и чуть не упала, но это было неважно. "Всего через несколько часов я увижу Эдварда", - думала я, пока мы с Карлайлом, Эсми, Элис и Розали ждали, когда Эммет с Джаспером пригонят машину. Где они ее возьмут, меня не интересовало. Эдвард занимал все мои мысли.
"Я обязательно верну тебя", - мысленно пообещала я, глядя в окно синего спортивного автомобиля на стремительно разгорающийся рассвет.