---

Глава 27. Часть 1

---

Наверху, прямо в дверях лифта, мне попался Тед. Сообщив мне, что он развез всех по домам, оставив мистера Хейла и Эмили под присмотром охраны, он также предупредил меня, что вокруг все спокойно, и я могу без проблем остаться один в своей квартире.

Оказавшись у себя дома, я тут же сорвал с себя рубашку, испачканную в крови Блэка, и швырнул ее в угол комнаты. Пройдя дальше на кухню, я взял из холодильника лед и приложил его к лицу, которое горело после удара. Войдя в ванную, я положил лед на край столешницы, после чего оперся о нее руками. Нависая над раковиной, я посмотрел на свое лицо в отражении. После того, что я увидел там, мне пришлось сжать челюсть, чтобы не разбить свое отражение вдребезги. Губа была разбита и чуть припухла, а из носа шла кровь, стекающая к губам. Пока все это не приобрело убогого синего оттенка, и это было хорошо. Все же я ожидал худшего. Вымыв руки от крови и ополоснув лицо, я снова поднял глаза и посмотрел на себя. Вода стекала по лицу, капая с носа и подбородка вниз, а влажные растрепанные волосы, спадающие прямо мне на лицо, жутко раздражали. Облизав, а затем прикусив нижнюю губу, я опустил голову, закрыв глаза. Прокрутив в голове все последние события, я понял, что совершил полнейшую глупость, поехав к Блэку и затеяв драку в присутствии его охраны.

– Болван! – я ударил рукой по столешнице, понимая, как это было глупо с моей стороны. А что, если бы они вызвали полицию? Где бы я сейчас был? Сидел в участке и отвечал на вопросы полицейских, в то время когда нужен Изабелле и Эмили? Ну почему я сначала делаю, а потом думаю? Не пора ли взрослеть, Каллен? Усмехнувшись себе, я с выдохом протер лицо рукой. Как раз в этот момент мой телефон, лежавший в кармане брюк, очень громко затрезвонил на всю ванную, отдаваясь эхом от кафельных стен.

– Да, – с хрипотцой в голосе ответил я. Прихватив со столешницы лед, я вышел из ванной.

– Ты где? С тобой все в порядке? – с волнением спросил Джаспер.

– Дома, – приложив лед к губе, ответил я. – Да, я в полном порядке. Как там Эмили?

– Нормально. Она проспала всю дорогу, а потом я отнес ее в дом и уложил в постель. Она очень устала, что даже не проснулась.

– Ясно. Спасибо, Джас. Я завтра заберу ее.

– Не за что. Не беспокойся, мне не сложно быть с ней. Ты сейчас в больницу?

– Да, переоденусь и поеду, – ответил я, оглядев комнату.

– Ладно. Тогда завтра увидимся?

– Да, – кивнул я. – Ладно, мне пора.

– Ок. Пока, – Хейл положил трубку, а я, кинув телефон на журнальный столик, пошел наверх, чтобы найти чистую и удобную одежду.

Облачившись в джинсы и темно–синюю рубашку, я взял свой мобильник и, накинув на себя пальто, снова отправился по делам.

Когда я прибыл в больницу, часы показывали полчетвертого утра. Я валился с ног, но хотел именно сейчас уладить все вопросы с лечением Изабеллы, а заодно удостовериться в том, что за ней будут наблюдать только высококвалифицированные специалисты. Убедившись, что доктор Голдберг будет контролировать процесс лечения и выздоровления девушки, я успокоился, так как был наслышан об этом враче. Подписав и заполнив все необходимые документы, я отправился поговорить в отдел социальной помощи. Встал вопрос об опекунстве. Изабелла - единственный родственник Эмили, а значит, девочку должны забрать люди из службы опеки. Я был категорически против этого. Они могли сделать это только через мой труп. Девочка и так многое пережила, и еще неизвестно, насколько сильно эти события повлияли на нее, но я собирался сделать все, чтобы она расслабилась, могла почувствовать себя в безопасности и комфорте, чего социальные службы точно не в состоянии сделать для нее. К тому же я мог взять ответственность за нее, потому что являюсь биологическим отцом девочки, а значит, могу доказать свои права на временное попечительство над ребенком. Соцработники дали мне сутки на сбор и оформление необходимых документов. Наверное, они рассчитывали на то, что я не смогу этого сделать, сроки были слишком малы, но не учли, что у меня есть все возможности и силы для решения такого рода вопросов. Мои юристы и не с таким справлялись.

Когда я вышел из кабинета, то медленно, не глядя по сторонам, пошел по коридору, увлеченно просматривая документы, которые мне дали для заполнения на временное попечительство. Стоило мне завернуть за угол, как прямо передо мной пронеслись две медсестры, которые скрылись за дверьми отделения интенсивной терапии. Меня это насторожило, и я последовал за ними. Оказавшись у палаты Изабеллы, я увидел, как несколько врачей суетятся вокруг девушки. Я видел, как ее всю трясло, тело буквально подпрыгивало на кровати, и не понимал, что происходит. На автомате и в полном оцепенении я вошел в палату и в ступоре обратился к доктору Голдбергу, пытающемуся помочь девушке.

– Что с ней? – я шокированно посмотрел на него, а потом на Беллу, бьющуюся в конвульсиях. Врачи не обращали на меня никакого внимания и просто работали с девушкой, что–то вкалывая ей в вены.

– Что происходит?! – не услышав ответа, прокричал я.

– Сара! Дай мне трубку! – прокричал Голдберг, обратившись к медсестре, которая изо всех держала Изабеллу.

– Скажите мне, что с ней! – все пытался докричаться я.

– Кто–нибудь, уведите его! – заявил второй врач, засовывающий тонкую трубку в горло девушки.

– Доктор Голдберг?!

– Эмбер, принеси салфетки!

– Подождите в комнате ожидания, – сказала медсестра, подталкивающая меня к выходу из палаты.

Девушка вывела меня в коридор, игнорируя мои вопросы.

– Что происходит?!

– Вам позже все объяснят, ждите здесь, – быстро кинула она мне и побежала по коридору к промышленной зоне.

Схватившись за волосы, я начал метаться по коридору. Мне не оставалось только ждать. Не знаю, сколько прошло времени, но мне показалось, что мимо меня проплелась целая вечность, прежде чем появился доктор.

Когда Голдберг вышел ко мне, то с очень строгим выражением на лице сказал, что у девушки случился приступ, что они не ожидали этого, и такой исход весьма серьезен для ее состояния. Он пояснил, что в связи с осложнившимся положением дел девушку необходимо направить в другое отделение больницы, где есть более новая аппаратура, которая поможет справиться с осложнениями в период комы. В западном крыле госпиталя располагаются палаты интенсивной терапии нового уровня и более высокого качества, но это значило, что стоимость лечения увеличивалась вдвое. Я не колебался ни секунды и тут же согласился оплатить все, что необходимо. Также я собирался оплатить ее пребывание в палате в отдаленной части корпуса, где ей могли обеспечить не только качественное специализированное лечение и уход, но и охрану, которую я нанял для нее. В сложившейся ситуации я должен был быть уверен, что ей ничего не угрожает.

Уладив все вопросы, я еще раз навестил девушку, а потом, падая с ног от усталости, отправился домой. В шесть утра я без сил рухнул на кровать, сумев стянуть с себя только туфли и рубашку. Поставив будильник на девять утра, я уснул крепким сном. Так наступил новый день...

Проснулся я от непрекращающихся пикающих звуков будильника. Скорее, даже не проснулся, а просто пришел в себя, не желая открывать глаза и подниматься с постели. Протянув руку назад, я нащупал часы и отключил долбаный будильник, капающий мне на мозги. Но это было лишь началом, потому что через минуту зазвонил мой телефон. Тяжко простонав в подушку, которую с наслаждением обнимал, я попытался проигнорировать вызов, но все же сон начал пропадать.

Медленно раскрыв глаза, я проморгался, а потом посмотрел на окна. Погода сегодня была отвратительная. Сильный дождь долбил по окнам, отдаваясь шумом в ушах, а серая обстановка в квартире еще больше утомляла и умоляла меня не вставать и продолжить валяться в постели. Но!

В мою голову медленно, но устремленно потекли десятки мыслей: Изабелла в больнице, Эмили у Джаспера, компания, Блэк, полиция и т.д. Я пришел в себя. Откинув одеяло, я проверил свой телефон: звонил Джаспер... Не став набирать его, я прошел в ванную, где с удовольствием принял контрастный душ. Мне чуточку, но полегчало.

После утреннего кофе и свежей газеты, где на первой странице красовалась моя физиономия с надписью: «Карьера или семья? Что важнее?»,– я отбросил бумажный хлам и отправился в больницу, чтобы убедиться, что с Изабеллой все в порядке и сегодня ее перевезут в другое крыло больницы.

Прибыв в госпиталь, я понял, что опоздал – девушка уже находилась на новом месте, а два охранника дежурили возле дверей ее палаты. Убедившись, что все в порядке, я сел в машину и поехал к Хейлу. За это время я успел дозвониться до своего юриста, которому собирался поручить дело об опекунстве. Сначала он заявил мне, что труднее дела быть не может, но стоило мне назвать сумму, которую я готов заплатить, как тут же сдался и взялся за эту работу. Меня такой подход вполне устраивал.

Найдя место на стоянке перед домом Хейла, Тед припарковал машину, после чего я вышел из салона и остановился, втянув в легкие холодный воздух. Подняв глаза к небу, я прищурился и, мысленно отругав небесную канцелярию за поганую погоду, отправился за своей дочерью.

– Привет, – сказал я, стоя на пороге квартиры Джаспера, когда тот открыл передо мной дверь.

– Привет, – отозвался друг и пропустил меня в дом.

– Как...– громко начал я, пытаясь спросить про девочку.

– Тихо, она еще спит, – зашипел Джаспер.

– Джас, у меня нет времени, ее надо разбудить, – посмотрев на наручные часы, торопливо, но уже шепотом сообщил я. Работа, несмотря на все заботы, никуда не делась, и мне надо было появиться в офисе.

– Ты в компанию?

– Да.

– Давай я сам привезу ее? – предложил он. Это было неплохой идеей, но я понимал, что рано или поздно мне придется контактировать с девочкой, и лучше начать прямо сейчас. Чем больше я буду оттягивать этот момент, тем сложнее мне будет принять это как данность.

– Нет, я хочу побыть с ней вдвоем сегодня, сейчас, – поправил я сам себя.

– Ладно, как скажешь, – поджав губы, улыбнулся Джас и отправился в комнату Эмили, чтобы разбудить ее.

Я не знаю, каким образом это удалось ему, но буквально через двадцать минут девочка, уже одетая в черные штаны, розовую кофту, куртку и черные ботинки, стояла рядом со мной.

– Вот, это одежда Эмили, – Джас протянул мне сумку, когда мы собирались выйти за дверь квартиры. Я непонимающе поднял глаза на Джаспера. – Мы вчера заехали к Джессике, забрали сумку с вещами Эми, –я с пониманием дела кивнул.

– Ясно, – я забрал сумку и открыл дверь.

– Ну, удачи вам! – пожелал Джаспер, встав в проеме прихожей. Я вымученно посмотрел на него, а потом, взяв сонную девочку за руку, повел ее к лифту.

В сопровождении охраны мы прошли к машине и, усевшись на заднее сидение, отправились в кафе, чтобы позавтракать. За весь путь Эмили не проронила ни слова. Она все время смотрела или в окно, или прямо перед собой, не издавая ни единого звука. Я понимал, что она не знает, что происходит, и почему сейчас со мной, а не со своей мамой, но что мог поделать? Я осознавал, что она ведет себя не так, как обычно, ведь видел ее общительной и веселой. И знал, что отчасти она такая из–за Блэка. Всей душой я желал скорейшего выздоровления Изабеллы, потому что боялся даже представить, что будет с малышкой, если ее маме станет хуже. Нет, я даже думать об этом не хочу.

Подъехав к кафе, где мы с Эмили могли позавтракать, я помог ей вылезти из машины, а потом, все так же держа ее за руку, провел через тяжелые двери заведения. Там нас встретил довольный менеджер и проводил до столика, который я заказал заранее.

Когда мы расселись по местам, я взял меню и начал читать. Подняв глаза на Эмили, я, неуверенный в том, как именно нужно разговаривать с ней, спросил:
– Эмили, что ты хочешь на завтрак?

Она подняла на меня глаза и сглотнула.
– Эмили? – я наклонился вперед, продолжая ждать ответа.

– А можно мне хлопья? – за все это время она впервые что–то произнесла. Я откинулся на спинку стула и уставился в меню, сомневаясь в том, что у них есть хлопья.

Пробежавшись глазами по меню, я не нашел того, о чем она просила.

– Эээ, думаю, что хлопьев у них нет. Может, выберешь что–нибудь другое?

Но Эмили лишь пожала плечами, так и не ответив мне на вопрос. Отвернувшись от меня, она начала разглядывать красочный зал ресторана. В итоге я не придумал ничего лучше, кроме как заказать два омлета, картофельные оладьи и сок для Эмили и крепкий кофе для себя. День обещал быть трудным.

После завтрака мы в точно таком же молчании поехали ко мне на работу. В принципе я знал, что будет нелегко, но что до такой степени - не мог предположить. Я не думал, что Эмили решит играть в молчанку со мной. Я был в курсе, что для нее это ново и пугающе, хватало только того, что ее мама в больнице, а все мы – новые малознакомые ей люди, и понимал ее. Но я никак не мог сообразить, что же мне сделать, чтобы девочка хотя бы обратила на меня свое внимание. К сожалению, опыт общения с детьми у меня был нулевой, и я понятия не имел, как вести себя, что нужно говорить, а что вообще не стоит произносить при ней.

Пока я соображал над этим, мне позвонил отец. Как всегда, кстати!

– Эдвард, – будто затаившись, Карлайл строго произнес мое имя.

– Здравствуй, Карлайл.

– Знаешь, мне тут довелось прочитать несколько очень любопытных статей, связанных с именем Эдварда Каллена... и я не совсем понял, что, черт возьми, они значат? – подозрительным голосом спросил он. Черт, он же еще не в курсе моих проблем с газетчиками! Я зажмурился, мысленно чертыхаясь на себя и всех репортеров, вместе взятых, когда отец снова позвал меня.

– Эдвард, может, ответишь?

– Отец, это длинная история и я все расскажу тебе при нашей встрече, – увернулся я от ответа.

– Да, я думаю, что расскажешь, завтра, когда мы с Эсми прилетим к тебе. Нам будет очень интересно послушать тебя, – ехидно заявил он. О, нет, завтра? Он серьезно?

– Я все объясню.

– Конечно, потому что новости, которые я сейчас смотрю, тоже не впечатляют меня. Ты решил окончательно разрушить свою карьеру или как?

– Моя личная жизнь никак не влияет на мою карьеру, и ты это знаешь, поэтому не надо... – проговорил я, но Карлайл меня перебил.

– Не неси чушь! Сейчас ты находишься в полном дерьме, и, уж извини, но сам запихиваешь себя туда все глубже и глубже! На данный момент мне плевать, кто та девушка, от которой у тебя родился ребенок, для меня важно то, что из–за этих новостей не должна пострадать репутация компании! Прекрати эти репортерские преследования! Кончай с вопросами личной жизни и займись, наконец, работой! – провопил отец с того конца трубки.

– Я сейчас и пытаюсь этим заняться! И... – раздраженно начал я, но, посмотрев в сторону, увидел заинтересованный взгляд девочки, обращенный на меня. – Карлайл, я сейчас не могу больше говорить. Давай позже все обсудим.

– Даже не сомневайся, – сказал мужчина и бросил трубку. Медленно отняв телефон от уха, я изумленно посмотрел сначала на мобильник, а потом на Эмили, которая все с тем же интересом наблюдала за мной.

– Это мой отец, волнуется за меня, – держа телефон в руке и морщась, пояснил я, а потом подумал: «Боже, какой же я балбес! Кому и что я говорю?»

Я закатил глаза и убрал мобильник в карман. Слава богу, что путь от кафе до офиса был недолгим, и мы через каких–то полчаса уже были в здании фирмы.

– Мистер Каллен, наконец–то! – стоило нам появиться на этаже, ко мне подлетела Денали. Я схватил Эмили за руку и на большой скорости прошел мимо девушки.

– Не сейчас, Таня! – я открыл дверь своего кабинета.

– Но это очень важно, звонил мистер Корнер... – проверещала Таня мне вслед. Я обернулся к ней, держа дверь наготове, чтобы закрыть.

– Таня, я сказал - не сейчас! Дай мне полчаса, хорошо? – быстро проговорил я и захлопнул деревянную створку.

Мы вместе с Эмили вошли в помещение и остановились посреди комнаты. Большего неудобства я мало когда испытывал. Я не знал, что делать дальше...

– Ну вот, это мой кабинет, – я вскинул руки и нахмурился. – Ну, ты вроде уже была здесь, верно? – пробормотав это, я почесал голову.

Я посмотрел на девочку, которая сначала хмуро наблюдала за мной, а потом кивнула с таким сомнением на лице, что я сам усомнился в своей адекватности.

«Боже, я, наверное, выгляжу, как полный дебил»,– нервно подумал я и провел рукой по волосам и затылку.

Когда Эмили начала оглядываться по сторонам, я решил разъяснить некоторые детали ее пребывания здесь.

– Ну что, располагайся. Туалетная комната находится там, – я указал на дверь, находящуюся за книжным стеллажом. – Ну, там ты уже была, знаешь, кхм, да... – кашлянув, я запнулся, не понимая, зачем все это говорю, но все–таки продолжил свои нелепые объяснения. – Еще есть телевизор, ты можешь его посмотреть, вот пульт, – я нашел пульт на своем столе и суетливо положил его на диван, чтобы девочка могла дотянуться до него. Проследив за моими движениями, Эмили странно посмотрела на меня своим изучающим взглядом. Мне казалось, что она видит во мне полного осла, не знающего, что ей предложить. От этого я занервничал и засуетился еще больше. – Диван и стол полностью в твоем распоряжении, ты можешь побыть здесь или... – я замялся, думая, чтобы такое придумать для нее. – Или порисовать! Ты ведь любишь рисовать? – радостно спросил я. Вспомнив тот альбом, который она когда–то забыла у меня, я тут же взбодрился. Но Эмили продолжала молчать и просто смотреть на меня. В итоге мне это надоело. Я решил попробовать другой подход.

Вздохнув, я подошел к девочке и присел перед ней на корточки.

– Эмили, послушай меня, – я осторожно коснулся ее локтей, повернув к себе лицом. После я продолжил. – Я понимаю, что ты почти не знаешь меня, и разговаривать со мной тебе не очень–то хочется, но у нас нет выбора. Я не смогу ничего сделать для тебя, если не буду знать об этом. Ты молчишь, я не могу отгадывать твои желания, ты должна сама говорить мне о них. Поэтому, пожалуйста, не молчи. Скажи хоть что–нибудь? – я умоляюще смотрел ей в глаза, пытаясь достучаться до ее сознания.

Эмили недолго смотрела в ответ прямо мне в глаза, а потом тихо пролепетала:
– Нужны карандаши и бумага...

Я оторопел. Я поверить не мог, что мои уговоры все–таки подействовали на нее, и она заговорила:
– Карандаши?– удивился я и тут же выпрямился. – Ах да, карандаши.

Подойдя к своему столу и пошарив в ящиках, я нашел несколько маркеров и, весьма довольный своей находкой, прихватил несколько листов офисной бумаги, а после вернулся к Эмили. – Вот, такие сойдут? И бумага? – я положил все это на журнальный столик.

– Да,– кивнула она, проверив предметы канцелярии. Пока я стоял и радовался первым успехам, зазвонил мой телефон, мне просто необходимо было начать работать, поэтому я заторопился.

– Здорово. И Эмили, если тебе что–нибудь понадобится, то ты сразу говори мне, я придумаю, что можно сделать, хорошо?

– Да.

– Вот и отлично. А теперь мне надо приняться за работу, ты не против?

Она пожала плечами, а я, кивнув ей, подбежал к телефону, схватив трубку, но было поздно, вызов прекратился. Дойдя до своего кресла на абсолютном автомате, я обессиленно рухнул на него, чувствуя, как сильно вымотался за это утро.

Облокотившись на стол, я вначале наблюдал за девочкой, которая неуверенно обошла кабинет по кругу, рассматривая интерьер, а потом, сняв с себя ботинки, забралась на диван с ногами. Взяв маркеры и белоснежную бумагу, девочка начала что–то рисовать, а я продолжал бездвижно сидеть и пялиться на своего ребенка.

«С ума можно сойти! Как в это можно поверить? Я сижу в своем кабинете, а напротив меня расположилась моя пятилетняя дочь, которая понятия не имеет, что я ее отец. Такое можно увидеть только в сопливых телесериалах, но никак не в жизни. Я точно сплю, это всего лишь странный и ужасно затянутый сон, который пугает меня до чертиков. Все это не могло произойти со мной в реальной жизни, это все ненастоящее, я уверен», – убеждал я себя, схватившись за голову.

Я зажмурил глаза с такой силой, что, казалось, мои глаза вдавятся мне прямо в голову, и я смогу увидеть свой мозг, но ничего из моих попыток избавиться от наваждения не помогло, и, когда я открыл глаза, то вновь увидел Эмили, беззаботно сидящую на диване.

Все, что мне оставалось - это поверить в истину происходящего и просто начать работать. Но я не успел даже подумать о делах, мне позвонил Габриель Хелфер, который как заведенный требовал от меня отчета, пояснений и всякой чепухи по делам компании. Еле сдерживаясь, чтобы не наорать на него, я сделал предложение о проведении предварительного отчетного собрания акционеров, где он смог бы высказать все свои недовольства по поводу моего управления компанией. Хелфера мое предложение удовлетворило, и он быстро закончил беседу.

Через минут десять ко мне пришел Зак Бэйли.

– Эдвард!? – заглянув в кабинет, сказал вице–президент компании. – Можно к тебе? – увидев сидящую на диване девочку, усомнился мужчина.

– Привет. У тебя что–то серьезное?

– Да, – кивнул Зак и прошел в помещение, продолжая с любопытством оглядываться на Эмили. – Это та, о ком я думаю? – указав рукой на девочку, спросил он. Я напрягся, еще не хватало, чтобы об этом болтали на работе.

– Неважно, – я ушел от темы, качнув головой. – Так что ты хотел мне сказать?

– Я тут узнал, что скоро состоится собрание акционеров?

– Удивительно, с какой скоростью распространяются слухи, – вздохнул я. Я даже думать не хотел, откуда он, черт возьми, знает об этом, ведь только что принял это решение, говоря с Хелфером.

– Так это правда?

– Через неделю состоится отчетное совещание директоров и акционеров.

– Отчетное? Опять?

– Ты же не был на предыдущем, тебе будет полезно послушать, – поморщился я.

– Я и так в курсе всех дел, Эдвард, меня не надо просвещать. Я ведь не только акционер компании, но и вице–президент, не забыл? – напомнил он о своей значимости в компании. Да–да, как я мог забыть, ведь у Зака аж целых два процента акций.

– Да, вице–президент, которого не было полгода, – поддел я его.

– Я решал дела фирмы, а не отдыхать ездил, – отреагировал мужчина с очень серьезным выражением лица.

– Я знаю. И все же акционеры давят на меня. Они хотят получить полный отчет обо всех делах, поэтому нужно подготовиться.

– Это понятно. А что с голосованием? – нахмурившись, поинтересовался Бэйли.

– В смысле? – не понял я. Неужели он так боится потерять свое кресло вице–президента?

– Выборы на пост президента тоже состоятся?

– Зак, президент компании здесь пока еще я, и вопрос об отставке не поднимался, так что нам не нужно преждевременно поднимать панику.

– Ну, вообще–то, мне–то нет смысла паниковать, а вот тебе стоит побеспокоиться об этом, – загадочно ухмыльнувшись, произнес он и встал с кресла.

Я не стал спрашивать, что именно он имел в виду, но его хитрая улыбка меня насторожила.

– Ладно, пойду займусь подготовкой к собранию, – пояснил Зак, открыв дверь кабинета.

– Да, – задумчиво буркнул я, опустив глаза на финансовый отчет. «Это он что сейчас имел в виду? Что ему абсолютно плевать, буду ли президентом или нет, или здесь был еще какой–то скрытый смысл?»

– Мистер Каллен?– послышался голос Тани по внутренней связи.

– Что?

– Я провела отбор претендентов в ваши секретари, но теперь вы должны их сами посмотреть.

– Когда?

– Сегодня подойдет?

– А что у меня с расписанием?

– Сегодня вы на удивление свободны, поэтому я и спросила об этом.

– Тогда зови этих ребят, я с ними побеседую. В конференц–зале, заранее предупредил я, не собираясь встречаться с этими людьми при Эмили.

– Хорошо.

Сообщив Эмили, что ненадолго оставлю ее одну, я вышел в приемную, где меня ждала Таня.

– Где все?

– В комнате ожидания, ждут приглашения, – сладким сексуальным голосом проворковала девушка, вплотную подойдя ко мне. Она коснулась моего галстука и слегка потянула его на себя.

– Что ты делаешь? – прочистив горло, спросил я. Блондинка, приблизившись к моему уху, тихо прошептала:
– Я соскучилась по вам, мистер Каллен, – она провела языком по мочке моего уха.

Не могу сказать, что я никак не отреагировал на это. У меня уже давно не было секса, поэтому я как–то сразу напрягся, но голову не потерял. Во–первых, я помнил, что за дверью находится моя дочь, а во–вторых, не забыл, что Таня что–то замышляет и ей нельзя доверять, а значит, и спать с ней не должен. Хотя, может, попробовать, ведь с Лорен Мелори вон как вышло – провел ночь, а она всю подноготную на Блэка выложила. Чем не способ узнать правду? Но сейчас это все было не к месту. Я, слегка улыбнувшись ей, аккуратно убрал ее руки со своего галстука, а потом сделал шаг назад. – Не сейчас, Таня.

Она показательно вздохнула и надула губки.

– Надо провести собеседование, а то они сейчас переволнуются так, что потом и слова внятного не услышу ни от одного из них. Можешь вызывать по одному.

– Мистер Каллен? – позвала девушка, когда я стоял в дверях в конференц–зал.

Я обернулся:
– Что?

– А кто та девочка, что сидит в вашем кабинете?

– Это тебя не касается, Таня, – наигранно мило улыбнулся я ей и, отвернувшись, вошел в зал для совещаний. Собеседование началось.

Я сидел и выслушивал бред о том, как ответственно и преданно будет работать тот или иной претендент на должность секретаря, но меня жутко беспокоили их чрезмерная забота обо мне и откровенное желание понравиться. Скажу так, я был, мягко говоря, неудовлетворен теми, кто сидел передо мной. Выбор был скудным, и поэтому каждый раз мне приходилось давать отказ, а за этим новый отказ, и так продолжалось до тех пор, пока поток желающих не иссяк.

– Ну что? Никто не понравился? – насмешливо спросила помощница, увидев мое замученное недовольное лицо.

– Знаешь, я думаю, что мне нужно искать другого помощника, а не секретаря... – грубо заявил я, пройдя мимо Денали.

– В каком смысле? – взвилась она, оскорбившись моим высказыванием.

– В прямом, – устало оглянувшись на нее, коротко пояснил я. Меня просто возмутил ее выбор претендентов. Наверное, даже Эмили смогла бы лучше справиться с этой работой. Но, видимо, Таня совершенно не обратила внимание на мои пожелания, отобрав кучу девушек модельной внешности и донельзя правильных мальчиков из Гарварда. Мне же нужны люди с приятной внешностью (этого я не отрицаю), но помимо этого у них должны быть мозги и желание постоянного развития.

– Но... – она что–то хотела сказать мне, но я не стал слушать, просто войдя в свой кабинет и закрыв дверь прямо перед лицом девушки.

Пройдя по кабинету, я посмотрел на Эмили, которая стояла возле кресла для посетителей.

– Ты не проголодалась, может, хочешь что–нибудь перекусить? – спросил я, глядя на то, как она мнется на месте.

– Нет, – прошептала она, опустив глаза к полу.

– Ну тогда...

– А можно мне в туалет? – вдруг прервала она, посмотрев на меня испуганными глазами. «Боже, какие же у нее красивые глаза, они зеленые, прямо как у меня», – подумал я про себя и тут же нахмурился.

– Э, конечно. Сюда, – я проводил ее до туалета. Девочка вошла внутрь и прикрыла дверь, оставив небольшую щель в проеме. Я остановился за дверью, неуверенный в том, нужен ли я еще ей. – Мм, тебе не нужна помощь?

– Нет, – послышался голос по ту сторону двери.

– Ну тогда ладно, – с облегчением сказал я и, оглянувшись на дверное полотно, оставил девочку одну.

Вернувшись к делам, я сел за стол и уставился на открытую папку с отчетом за предыдущий месяц. Я сначала не обратил внимание на то, что с отчетом было что–то не так, но, присмотревшись получше, увидел нечто неприятное. Внизу рядом с датой и печатью стояли странные корявые пометки, похожие на мои подписи. Конечно, это не принадлежало мне, это вообще не было похоже на взрослый почерк, а вот на детские каракули походило больше всего. Эти загогулины относились к Эмили, кроме нее, подозревать было некого. Перевернув страницу, я еще больше напрягся, так как увидел целый поток моих подписей по всему тексту документа. Это меня подкосило, нет, просто убило. Какого хера? Зачем она это сделала?! Она что, решила поиздеваться надо мной?

Как раз в этот момент неуверенной походкой девочка вышла из–за стеллажа.

– Эмили! – я поднялся с кресла, схватив документ в руки. – Это ты сделала?!

Девочка испуганно посмотрела на меня и сделала шаг назад. Я же вышел из–за стола и, тряся папку в руках, начал повышать голос.

– Отвечай! Зачем ты это нарисовала?

Она молчала и только смотрела на меня округлившимися глазами. Я же продолжал распаляться.

– Зачем ты это сделала?! Я тебе разрешал подходить к этому столу? Ты хоть понимаешь, что натворила!? Ты испортила отчет, который придется переделывать! Ты знаешь, сколько времени было потрачено на составление этого документа? Сколько людей работало над ним? А ты всего за каких–то пятнадцать минут уничтожила его! – прокричал я.

Девочка виновато опустила голову.

– Для чего я тебе дал ту бумагу и маркеры? Чтобы сюда ты не подходила! – проорал я. Но буквально через секунду я замер, поняв, что только что сделал. Я посмотрел на дочку и шокированно выдохнул. Тут же очнувшись, я понял, что наорал на нее из–за какого–то гребаного отчета.

– Эмили? – позвал я ее, заметив, что девочка стоит не шелохнувшись, опустив глаза в пол. – Эми?

Она подняла голову и со слезами на глазах со страхом посмотрела на меня снизу вверх. Меня всего передернуло. Она плакала из–за меня. Я гребаный ублюдок, заставивший плакать свою собственную дочь.

– Эмили, прости, – я сделал шаг к ней, но она отступила. – Эмили.

Я протянул к ней руку, но она отошла еще на шаг, а потом вдруг закричала:
– Отстань! Не подходи ко мне!

– Эмили! – я дернулся к ней, но девочка увернулась от меня.

– Ты мне никто! Я вообще не должна тебя слушать! – прорыдала дочка, и как раз в этот момент дверь кабинета открылась, и в проеме остановилась Таня Денали. Эмили поймала эту возможность и выбежала за дверь.

– Эмили! – крикнул я, кинувшись за девочкой. – Стой!

– Что здесь происходит? – непонимающе спросила Таня, вставшая у меня на пути.

– Черт, дай пройти!

– Вам звонит ваш юрист, – перегородив путь, она протянула мне трубку телефона.

– Черт, мне не до этого! – проорал я ей в лицо.

– Эдвард, это Боб. Ты меня слышишь? – услышал я голос адвоката, занимающегося вопросом об опекунстве. Я схватил телефон и вышел из кабинета.

– Да, я сейчас немного занят, Боб, – оглядываясь по сторонам, проинформировал я его.

–Не ты один, я тоже занят. Но ты вроде сам просил меня позвонить, если у меня получится решить вопрос...

– Да, знаю. Ну так что, ты смог это сделать? – отстраненно спросил я, попутно заглядывая сначала в комнату ожидания, а потом в конференц–зал в поисках дочери. Но ее нигде не было, я пошел дальше.

– Хочешь получить документы сегодня вечером? – усмехнулся он в трубку.

– Уже? Так быстро?– удивился я.

– Да. Встретимся в холле отеля «Mandarin Oriental» в пять, – обозначил он место встречи.

– Хорошо.

– Тогда до встречи, – сказал он и положил трубку. Опустив плечи и протерев рукой лоб, я зажмурился. Господи, это просто сумасшедший дом какой–то. Бросив телефон на секретарский стол, я выбежал в коридор, но девочки там, конечно, не было.

Направившись к лифту, я увидел идущего мне навстречу Зака Бэйли.

– Ты случайно не видел здесь девочку?

– Эээ, твою дочь? – подловил он меня.

– Да, – огрызнулся я.

– Она же была у тебя в кабинете?

Я махнул на него рукой и двинулся дальше.

– Если увижу, то приведу к тебе! – крикнул он вдогонку.

– Ладно.

Я нажал на кнопку вызова лифта и стал ждать его прибытия, надеясь, что далеко уйти она все равно не могла.

Когда передо мной раскрылись двери лифта, передо мной появился Джаспер. Прямо минута встреч. Откуда вы все повылезали, черт вас возьми?

– Оу! Я к тебе, – расставив передо мной руки, заявил друг. Я же попытался обойти его.

– Джас, мне некогда, я ищу...

– Дай–ка угадаю... Маленькую девочку лет пяти по имени Эмили? – предположил он и криво улыбнулся.

Я склонил голову набок, поняв, что он знает, где она.

– И... – я ждал пояснения.

– Я встретил ее, когда вошел в лифт. Она явно собиралась сбежать от тебя, Каллен. Сейчас она с Джессикой.

– Черт, как же она меня напугала. Почему она все время убегает? – возмущался я, возвращаясь в приемную офиса.

– Может, потому что ты до чертиков пугаешь ее? – высказался Хейл. Я понял, что он в курсе того, что произошло.

– Я погорячился и накричал на нее, – признал я свою вину. – Но это ведь не повод сразу убегать!

– Эдвард, это всего лишь ребенок. За пару недель она пережила столько всего, что не всякий взрослый выдержит. У меня вообще в голове не укладывается, как она вынесла все это. Ты не думал о том, что она еще слишком мала, чтобы испытывать на себе все взрослые проблемы? Очнись, друг, – Джаспер хлопнул меня по плечу. – Это пятилетний ребенок, она даже не понимает многого, что ты говоришь ей.

– Черт, ты прав, – я вздохнул, понимая, что веду себя как идиот. – Я что–то совсем забылся.

– Хм, мягко сказано.

– Ну хорошо. Что мне теперь делать, как вести себя? – я развел руками, надеясь получить консультацию от друга.

– Эдвард, я понимаю, что ты не привык и, похоже, еще не осознал, что это твоя дочь... Но по–моему, пора уже принять весь груз ответственности за девочку и смириться с тем, что ты ее отец. Тебе нужно всего лишь научиться быть хорошим папой, – проговорил он мне в лицо так, словно я конченый придурок.

– Всего лишь? Джас, я раньше–то детей не очень любил, они меня всегда пугали и раздражали. Да я вообще не знаю, как вести себя с ними! – запаниковал я, поняв, что абсолютно ничего не знаю о детях. Джаспер сложил руки на груди и пригляделся ко мне.

– Хей, я что–то не пойму. Ты же вроде так хотел найти ее, ты же так переживал за нее, что изменилось?

– Не знаю, просто я не думал, что, найдя Эмили и Изабеллу, останусь наедине с дочерью. Этого я не ожидал, не был готов к такому повороту событий, – размышлял я. Ведь я даже предположить не мог, что Изабелла окажется в больнице, а мне придется нянчиться с ребенком без какого–либо руководства.

– Ну, по–моему, сейчас у тебя нет выбора, и, пока Изабелла находится в больнице, тебе нужно смириться со всем этим. Веди себя как нормальный адекватный мужик, который готов взять ответственность за ребенка на себя. Черт, я думал, что ты справишься с ролью заботливого и любящего папаши, неужели я ошибался? – Хейл снова хлопнул меня по руке.

– Хватит меня бить, – возмутился я, поправив рукава пиджака.

– Так что? – настойчиво поинтересовался он, сложив руки на груди.

– Хорошо, я сделаю это.

Хейл добился своего. Он с довольной ухмылкой отошел от меня и добавил:
– Советую тебе забрать ее, покормить где–нибудь, а потом навестить Изабеллу, Эмили сильно скучает по ней, – с уверенностью пояснил он. Я кивнул, но про себя изумился, недоумевая, откуда он столько знает о детях? Подозреваю, что Хейл будет отличным семьянином и отцом...

– Так и сделаю, – согласился я. Застегнув верхнюю пуговицу пиджака, я пошел к лифту.

Когда мы с Хейлом спустились на десятый этаж, то я тут же обнаружил Джессику Стэнли, стоящую у стола и читающую какие–то документы. Стоило мне заглянуть за девушку, как в поле моего зрения попала Эмили, сидящая в кресле Стэнли. Увидев меня, Эмили тут же замерла. Опустив голову, она уставилась в пол, боясь, что я снова начну кричать на нее.

– Здравствуйте, мисс Стэнли, – поздоровался я.

– Добрый день, мистер Каллен, – спокойно и несколько отстраненно произнесла Джессика. Она явно была занята каким–то важным делом, поэтому отвлекать ее я не стал, а просто прошел к девочке и присел перед ней, положив руки на подлокотники кресла по обе стороны от малышки.

– Эмили, прости меня. Я не хотел так кричать на тебя, – мягким голосом извинился я. Она молчала и даже не смотрела на меня, пряча от меня глаза.

– Эми, пожалуйста, – проскулил я. За этим последовала реакция – она, наконец, посмотрела на меня. – Ты простишь меня? – я сглотнул, ожидая ответа.

Она неуверенно кивнула. Я почувствовал, как ком свалился с души, и наступило настоящее облегчение.

– Давай сейчас вернемся в мой кабинет и оденемся. Мы съездим покушаем, а потом навестим маму, как тебе такая идея?

Эмили уже более уверенно посмотрела на меня и даже заговорила:
– Мы правда поедем к маме? – похоже это было самым главным для нее, а я, дурак, даже не догадывался об этом.

– Да, правда, – улыбнулся я. – Ну что, ты согласна?

– Да, – она слегка улыбнулась мне.

– Вот и хорошо. Тогда идем?

Я стянул ее с кресла и взял на руки. Она была такой легкой, как пушинка, что мне показалось, я несу воздух. Похоже, она вообще ничего не ест, это нужно срочно исправить.

---

Глава 27. Часть 3

---