Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Жена и 31 добродетель
Ни воспитание, ни воображение не подготовили леди Изабеллу к тому, что ее ожидало в браке. Как должна в этом случае поступить благородная дама? Принять то, что ей дала судьба…или бороться с нею?

Слёзы Луны
Вселенная «Новолуния». Эдвард так и не вернулся, Белла продолжила жить дальше. После окончания школы она уезжает из Форкса. Спустя пять лет возвращается под Рождество, чтобы отметить его с Чарли. Под влиянием воспоминаний она едет к заброшенному дому Калленов...

Его персональный помощник
Белла Свон, помощница красивого, богатого и успешного бизнесмена Эдварда Каллена, следует совету друзей влюбить Эдварда Каллена в себя.

Раб своих привычек
Белла начинает работать на неуловимого и отстраненного Эдварда Каллена, пытаясь раскрыть его тайны. Он - загадочный и скрытный, хранит в секрете свой образ жизни. Белла настроена разгадать мистера Каллена, только к чему это ее приведет?

Киберняня
Роботы были созданы для того, чтобы выполнять капризы человека. Но что случится, если робот захочет испытать запретную любовь?

Приворот
Ты хочешь, чтобы парень любил только тебя и любил безумно? Хорошенько подумай перед ответом! Десятиклассница Настя решилась приворожить самого популярного парня в школе, и ей это удалось. Но вскоре любовь превращается в манию, защита в неусыпный контроль, а ревность становится смертельно опасной. Насте предстоит выяснить, что это: опасный характер Ромы или побочное действие приворота?

И смех и грех, или Какая мука - воспитывать!
В свои 25 плейбой и крутой перец Иван Беспалов по прозвищу Бес взрослеть не спешил. На кой? Ему и так неплохо. Образование получил в Америке, девушку подцепил во Франции, кошку подобрал где-то на Соколе в Москве. Кстати, это был его единственный жест благотворительности для этого мира. До тех пор пока не пришлось стать опекуном двум семнадцатилетним близняшкам. Он их всё воспитывал, пока....

Асмодей
Обычно пламенная страсть заканчивается в холодных руках смерти, но в этой истории со смерти все только начинается. Что ждет праведную душу в аду? Способен ли огонь преисподней обратить в пепел веру? Сможет ли судьба соединить перерезанную нить жизни? Да и захочет ли? Вас ждут адская страсть, интриги, искушения падших и ангельские посулы, приправленные извечным противостоянием небес и преисподней.



А вы знаете?

...что в ЭТОЙ теме можете или найти соавтора, или сами стать соавтором?



...что видеоролик к Вашему фанфику может появиться на главной странице сайта?
Достаточно оставить заявку в этой теме.




Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Ваш любимый сумеречный актер? (кроме Роба)
1. Келлан Латс
2. Джексон Рэтбоун
3. Питер Фачинелли
4. Тейлор Лотнер
5. Джейми Кэмпбелл Бауэр
Всего ответов: 496
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Альтернатива

Вспомнить Всё: Start Again. Глава 31. Время против нас – Белла (Часть 3)

2024-3-28
17
0
0
Даже если все идет наперекосяк, вы ищете способ решить проблему… или приспосабливаетесь. И жизнь продолжается. Пусть даже и не так, как вы планировали и хотели.

Я, как, впрочем, и всегда, недооценила коварство Джейсона и предусмотрительность отца. Следующим же утром, направляясь в университет, я заметила машину, преследующую меня на некотором расстоянии. Поначалу я подумала, что это Эдвард ищет меня, поэтому попросила таксиста свернуть в боковую улочку и остановиться. Мое сердце колотилось в ожидании чуда.

Но преследующий меня автомобиль припарковался далеко позади, явно стараясь оставаться незаметным.

И тогда до меня дошло, что один из них – папа или Джейсон – устроил за мной самую настоящую слежку. Как в не так давно закончившиеся времена, когда папа контролировал меня ежесекундно, опасаясь побега. Что ж, он и на этот раз оказался прав и как нельзя вовремя сделал свое черное дело, я действительно всерьез задумалась о побеге снова. А теперь благодаря его прозорливости и находчивости мой план в очередной раз потерпел крах, еще до того, как я успела его как следует обдумать.

Я решила успокоиться и залечь на дно, показать себя снова испуганной и послушной дочерью, чтобы усыпить бдительность. Возможно, я могла бы даже сделать вид, что соглашаюсь на чертову свадьбу, если это поможет избежать контроля снова. У меня было в запасе еще полгода до окончания колледжа, так что пришлось отложить обдумывание плана побега на более благоприятное для этого время.

А пока я снова погрузилась в учебу с головой, в конце концов, законченное образование еще никому не мешало.

Я получила второй букет цветов в первый же учебный день после каникул, и на этот раз их принесли в колледж, чему я была очень рада. Видимо, тайный поклонник каким-то образом узнал о скандале в моем доме, учел проблему и сделал это теперь незаметно для моего отца. Это определенно говорило в пользу того, что цветы присылает Эдвард, а Элис, однозначно, помогает ему.

Я нервно оглянулась по сторонам, надеясь увидеть знакомый мотоцикл, припаркованный неподалеку. Сердце отчаянно билось в груди – от страха за жизнь любимого и надежды, что он все-таки, несмотря на опасность, здесь, рядом.

Но никого похожего на Эдварда не было, так же как и машин, стоявших в пределах видимости.

Я поймала курьера за руку, отводя в сторонку.
- Вы можете кое-что передать тому мужчине, который цветы заказывает?
- Э-э… если он придет снова, то конечно.

Я не сомневалась, что придет. Эдвард всегда был упрямым и настойчивым в достижении цели.

Хотя я очень сомневалась, что именно Эдвард заходит в цветочный магазин, но, кто бы это ни был, он определенно сможет передать Эдварду мои слова, когда встретится с ним.

- Скажите ему, - прошептала я тихо, чтобы никто не услышал, - что я хочу поговорить с ним!
- Хорошо, - курьер улыбнулся, подняв брови. – Только вот мне кажется, или он хочет оставаться инкогнито?

Возможно, это потому, что Эдвард не уверен, хочу ли я встречи с ним.

- Просто передайте! – умоляла я.

Не верилось, что Эдвард где-то в городе. В прошлый раз, когда я думала, что он ходит вокруг дома, я отчетливо чувствовала его присутствие – сердцем, даже кожей. Но сейчас… сколько я ни оглядывалась по сторонам, сколько ни всматривалась в лес рядом с домом, ощущение присутствия не приходило.

Могло ли быть, что он действовал издалека? Просто знак внимания, чтобы я его не забывала… Это имело смысл, ведь ему следовало быть осторожным. Может, частные детективы, собаки и капканы убедили его оставаться на расстоянии?

В любом случае, если он взялся за дело, цветами не ограничится. У меня есть немного времени подождать, пока он не найдет способ связаться со мной иначе, чем безымянными знаками внимания.

Ожидание Эдварда, да постоянная слежка убедили меня в том, что мне не стоит торопиться с побегом. Может, ситуация разрешится сама собой…

Следующий букет принесли в колледж ровно через неделю. Курьер заверил, что передал мои слова, и с этого мгновения я начала ждать какого-либо ответа, знака… или даже самого Эдварда в моей комнате по вечерам. Проверила письмо, прикрепленное к другой стороне балконной двери – оно было спрятано, торчал только край, но я надеялась, что Эдвард окажется внимательнее папы.

Мое волнительное ожидание было омрачено Стоуном, посмевшим приехать за мной в университет. Я могла пользоваться машинами из папиного гаража, но предпочитала такси, чтобы ни о чем не думать во время дороги. Поэтому, выйдя из ворот Дартмута, сразу вздрогнула, увидев ненавистный белый лимузин.

Сглотнув, я втянула голову в плечи и попыталась слиться с толпой учеников.

- Мелисса! – я слышала, как хлопнула дверца, и пошла быстрее. Рука опустилась мне на плечо.
- Что ты здесь делаешь? – сердито спросила я, обернувшись и встретившись с его отвратительно насмешливыми глазами, в которых сейчас, правда, не обнаружила шутки.
- Давай подвезу тебя домой, - он кивнул на лимузин, но я ни за какие коврижки не согласилась бы сесть туда. Вместо этого разозлилась еще сильнее.
- Спасибо, но я не нуждаюсь в сопровождении и доеду как-нибудь сама! – Тем более, где гарантия, что он направит лимузин к моему дому, а не к своему?

Джейсон притворно оскорбился, но быстро нашелся, когда я открыла дверь подъехавшего такси.
- Давай, тогда я поеду с тобой и оплачу поездку?

Моя нога замерла, я не решалась сесть в такси, зная, что за мной последует Джейсон. Двое студентов, заметив, что я передумала, заняли машину.

- Пожалуйста, оставь меня в покое, - потребовала я, ища возможность сбежать от навязчивого внимания нежеланного кавалера. Я не понимала, для чего он преследует меня, тем более таким странным, несвойственным ему способом, подозрительно похожим на обычное ухаживание. Не думает же он, что смена тактики изменит мое отношение к нему после всего, что он сделал и продолжает делать? Нелепо предполагать, что я могу когда-либо заинтересоваться им. Да меня тошнило даже от воспоминаний о нем, он снился мне в кошмарах! Глупо думать, что я могу испытывать к нему что-то, кроме ненависти и отвращения.

Остановилось еще одно такси, и Джейсон приглашающее открыл для меня дверь, улыбнувшись странно, одними губами.
- Я поеду одна, не смей садиться! – пригрозила я строго. – И не вздумай следить за мной! – добавила на тот случай, если он решит поехать за мной следом.
- Ладно, - согласился он подозрительно уступчиво.

Я поставила ногу внутрь, но в ту секунду, когда наклонилась, Джейсон схватил меня за предплечье, прошептав в самое ухо:
- Я не умею ухаживать за девушками, Мелисса, и не понимаю, чего ты хочешь, но если бы ты сказала, чего ждешь, я бы сделал это для тебя.
- Просто оставь меня! – взвизгнула я, выдергивая руку и запрыгивая внутрь, нервно закрывая дверь за собой таким образом, чтобы он не успел проникнуть. – Поехали! Поехали! – крикнула я таксисту и успела увидеть напоследок разочарованное, злое лицо Джейсона, потому что едва не прихлопнула дверью его пальцы, так что ему пришлось спешно отпрыгнуть. В момент, когда я на него взглянула, он в ярости хлопнул кулаком по капоту такси, резко указал пальцем на меня, на себя, раздраженно показывая «моя» искривленными от ярости губами. Это было как пинок в живот, и я быстро отвернулась, вытирая со лба холодный пот, который мгновенно выступил. Ясно одно: топор войны снова вырыт и пущен в ход. Джейсон ни за что не оставит меня в покое.

***


Цветы приходили регулярно, раз в неделю, в колледж. Я терялась в догадках, что это значит. Может, Эдвард шлет таким образом извинение за то, что пока не может прийти сам? Это и неудивительно: за мной продолжали следить. Каждый день машина с тонированными стеклами провожала меня до университета и домой, в магазин, если я туда направлялась, или в больницу за анализами. Время шло, а я все еще ждала, но ничего не происходило.

Теперь отец взял за привычку просить меня что-то отвезти в банк. Я научилась хорошо разбираться в его мотивах. Он хотел проучить меня таким образом: вынуждая встречаться с Джейсоном, он подталкивал меня к решению согласиться на брак с другим, лишь бы избавиться от преследования отвратительного мерзавца.

Джейсон же был на удивление учтив со мной, правда, не оставлял попыток разговорить, неоднократно приглашал вместе поужинать, но я всегда старалась свести наши разговоры к минимуму и поскорее уйти. И всякий раз в дверях между нами происходило неприятное столкновение, граничащее с насилием, после которого меня неизменно тошнило, а ночами приходили новые кошмары. Вообще-то, за три месяца я едва ли была в банке четыре раза, но, моя бы воля, я бы не появлялась там никогда. Однако папа не оставил мне шанса отказаться, вновь используя шантаж как средство принуждения. Однажды, после того как я отказалась отвезти Джейсону очередные документы, папа в мое отсутствие (пока я была в колледже) заблокировал входные двери, оставив Мэгги с ребенком на улице на несколько часов. Падал снег, была минусовая температура! Я была в ярости, а он только сказал, - и это прозвучало так безразлично, - что ему нет дела до проблем моих работников, так же как и мне нет дела до его проблем. Я уяснила намек и больше не рисковала здоровьем сына и доброй женщины. В конце концов, отвозить документы и передавать сообщения – это еще не самое ужасное, что он мог предложить. А когда учеба закончится, гнев отца не будет так страшен, так как я смогу лично проследить за благополучием сына.

Папины дела шли, кажется, хорошо. Его настроение за последние месяцы улучшилось, в то время как Джейсон часто бывал не в духе после разговоров с ним. В пользу роста папиного бизнеса говорило и то, что он нашел средства нанять людей для слежки за мной. Я не сомневалась, что это сделал папа, хотя прямых доказательств у меня и не было. Но также я замечала, что и Джейсон подозрительно хорошо осведомлен о моих передвижениях. Возможно, они с отцом организовали этот присмотр на пару. Хотя, скорее всего, даже это не могло бы их сплотить.

Так что у меня, предположительно, было целых две причины оставаться осторожной. Я не могла даже помыслить о побеге в таких условиях – поймали бы мгновенно, даже город не успела бы покинуть. И я очень боялась, что Эдвард выдаст себя и пострадает, но он, кажется, всерьез решил ограничиваться только цветами. Было больно ждать, ждать… и все еще не видеть его. Но в то же время это было наилучшим его решением, я даже удивилась, что он научился осторожности, это дарило мне уверенность, что его не поймают. И постепенно я успокоилась, перестала бояться, что цветы каким-то образом наведут отца на правильное предположение. Кажется, что он и думать о них забыл.

Я постоянно теребила курьера, не передавал ли покупатель мне что-нибудь на словах, но тот оставался безмолвным и загадочным. Это было так не похоже на безрассудного, бесстрашного и нетерпеливого Эдварда, каким я его помнила! Но я не знала причин такого его поведения, поэтому не могла судить верно. Когда он бродил вокруг моего дома, он уже вел себя точно так же – оставался неуловимым и невидимым, ни разу не захотел поговорить. Кто знает, может у него есть причины и цветы присылать безымянно. Я должна быть благодарна, что он вообще обо мне вспомнил. Могло все быть совсем не так. Печальный сценарий, который я себе когда-то нарисовала: Эдвард забыл меня и начал новую жизнь. Полтора года назад я бы все отдала, чтобы так и было, ради его безопасности и счастья. Но сейчас мои бастионы давно пали, я была измучена и хотела прекратить свое добровольное одиночество, хотела снова попытаться бежать с любимым, хотела хотя бы увидеть его… Если бы не цветы, не представляю, в какой бы депрессии я находилась. Этот маленький еженедельный знак внимания поддерживал в эти мрачные месяцы мой дух, как ничто другое! Я просто… расцвела. Моя надежда росла, пока не заполнила до краев сердце. Сейчас я могла бы сказать, что жила ожиданием чуда. Не просто надеялась, не просто планировала что-то, опасное и несбыточное… я ждала перемен, которые могли случиться, казалось, в любое мгновение, и изменить мою жизнь навсегда. Просто нужно было пережить это трудное время до нашей неизбежной встречи.

Наступил апрель, снег сошел, обнажив землю, засияло солнце. Я всегда оставляла открытой балконную дверь, особенно теперь, когда не было препятствий для проникновения в мою комнату. На голой земле не останется следов, да и папа давно успокоился, забыл про капканы, а наша единственная собака была занята воспитанием только что родившихся щенков. Самое время появиться, мысленно говорила я воображаемому Эдварду. Мое сердце билось в предвкушении встречи, когда я получила очередные цветы.

Даже визит к Джейсону не мог испортить моего хорошего настроения. Как будто за спиной выросли крылья, и я готова была взлететь. Мечты о будущем заполняли все мои мысли.

Конечно, на время пришлось отложить свои восторженные надежды, едва я ступила на территорию банка врага.

- Здравствуйте, мисс, - приветливо поздоровался со мной охранник, уже привыкший к моим нечастым визитам.

Кивнув, я последовала к лифту, а затем мимо стола секретарши, напряженно кивнув и ей. У меня был неограниченный кредит доверия и несгораемый пропуск в кабинет – Джейсон приказал всегда, как бы он не был занят, пропускать меня к нему, когда бы я не заявилась. Конечно, при условии, что он на месте. Поэтому секретарша даже не стала его предупреждать, хотя я уже давно подозревала, что в банке повсюду установлены видеокамеры, ведущие в главный кабинет. Иначе как бы Джейсон всегда заранее знал о моем появлении?

Наше приветствие не отличалось оригинальностью, как, впрочем, и всегда:
- Мелисса, милая, ты пришла! Рад тебя видеть! – притворная улыбка на ненавистных губах, необъяснимое обожание в насмешливом взгляде.
- Отец просил передать, - сухо, без улыбки, не садясь на предложенный стул, я кидала на стол документы и нетерпеливо ждала возможности как можно скорее покинуть это место и этого ужасного человека.
- У нас снова неприступное настроение, - с непонятным удовлетворением Джейсон констатирует неизменный факт, и его голос отражает, кроме восхищения, едва скрытое разочарование, которое растет от встречи к встрече. Я всякий раз боюсь, что его терпение лопнет, и он покажет себя во всей красе. И, кажется, сегодня именно тот день, потому что натянутая улыбка сползает с его лица слишком быстро, не так, как обычно. Он выглядит так, будто ожидает от меня какого-то определенного шага, и его терпение на исходе, когда мрачно опускает глаза на документ.

Минуты в этом кабинете всегда казались мне вечностью… Я старательно избегала любых слов и действий, способных спровоцировать Джейсона передумать насчет его на удивление прилежного поведения, но мое терпение тоже было на исходе. Поскорее бы уже закончился этот год. Когда я не буду зависеть от университета, мне станет проще отказывать отцу.

- Сегодня такой теплый, солнечный день, да? – спросил Джейсон отвлеченно, и я, взглянув в окно, подавила в себе ростки радости, которая была неуместна здесь и сейчас.
- Да, - ответила коротко и сухо.
- Не в настроении даже о безобидной погоде поболтать? – тон Стоуна допустил каплю раздражения, хотя он не поднял глаз.
- Как обычно, - не стала вдаваться в подробности я.
- Я хочу есть, а ты?

Я криво усмехнулась, - хорошо, что он этого не увидел, - от его непрозрачной попытки намекнуть на совместный обед.
- Нет.

Джейсон, наконец, поднял глаза, отложив документы в сторону. Я автоматически сделала шаг назад, и еще, чтобы быть ближе к двери. Стоун следил за мной, словно коршун, на его лице быстро проступило недовольство, будто ему, наконец-то, надоело изображать из себя джентльмена.

Он встал, и я сразу отшатнулась к двери, чтобы сбежать при первой же возможности.

- Я могу идти? – голос получился слишком взволнованным.

Джейсон не ответил, постучав пальцами по столу. Я знала, что мне нужно, не оглядываясь и не ожидая разрешения, уходить, пока не стало поздно, но врожденная ответственность не позволяла вести себя так трусливо.

- Тут кое-что не сходится, - Стоун склонился над столом, поискал среди принесенных мной бумаг и вытащил одну, протянул мне. – Будь-ка добра, объясни несоответствие цифры в графе расходов с итоговой цифрой.

Я нахмурилась, его серьезное лицо сбивало с толку. Я же не могла уйти вот так, когда мне предъявляют претензию, не объяснив ничего?

Неохотно шагнула вперед, протянула руку, но Джейсон бросил бумагу на стол, смотря выжидающе, когда я вынуждена была подойти вплотную к столу – и к нему. Стараясь не обращать внимания на растущую изнутри тревогу, я подняла бумагу.

- Попалась, - тихо шепнул подлец, буквально выпрыгивая из-за стола и быстро оказываясь позади меня, отрезая мне выход. Я в панике обернулась, тяжело дыша и мрачно глядя на торжествующую ухмылку Джейсона.
- Здесь все в порядке, - убедилась я, с отчаянием ища возможность спасения, но не находя ее. Как же я влипла!
- Я знаю! – нахально улыбнулся он от уха до уха, и выглядел чрезвычайно довольным сложившимся положением.

Я собрала волю в кулак, стряхнула оцепенение и расправила плечи, собираясь бороться.

- Выпусти меня! – предупредила я, не делая, впрочем, опрометчивых движений. Джейсон тоже оставался на месте.
- А то что? – с вызовом поинтересовался он.

Паника все же прорвалась сквозь мою ненастоящую уверенность. Задыхаясь, я посмотрела направо, где, казалось, расстояние от Джейсона до стены чуть-чуть больше, и хотела броситься туда.

- Хоп! – буркнул он, дернувшись в ту же сторону, и я тут же остановилась, попыталась обмануть его, прыгнув влево.
- Хоп! – он тоже оказался там, только теперь мы стояли на метр ближе друг к другу, и Стоун весело рассмеялся, его явно развлекала игра в кошки-мышки со мной. Мои кишки свернулись узлом от страха, выталкивая из желудка обед.
- Пусти! – крикнула я, кидаясь вправо, толкая Джейсона в грудь, когда он оказался вблизи.
- Упс! – выдохнул он мне в лицо, хватая меня за плечи, и в долю секунды толкая к стене. Слишком далеко от входной двери, на которую я смотрела неотрывно и с отчаянием.

Я хотела закричать, но от ужаса пересохло в горле, да и Джейсон говорил, что в его кабинете отличная звукоизоляция, никто меня не услышит. Слезы навернулись на глаза, и все, что я могла сделать, это поднять руки к груди, защищая себя, с отвращением ожидая расправы, надеясь, что найду способ сопротивляться насилию, что бы ублюдок не задумал для меня.

Джейсон резко поставил руки на стену по обе стороны от моей головы, не давая возможности сбежать дальше. Его мерзкая улыбочка вызывала у меня тошноту.
- Объясни мне, в чем твоя проблема? – прорычал он, наклоняясь к моему лицу так близко, что я вжалась в стену изо всех сил, даже затылок заломило.
- Мне кажется, проблемы не у меня, а у тебя, - выплюнула я с ненавистью, но голос был жалок, - с пониманием. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне! Пусти, а не то пожалеешь!
- Хм… - Джейсон не выглядел оскорбленным, в отличие от меня, он был спокоен, издеваясь над моими страхами. Невозмутимо отнял правую руку от стены, чтобы захватить локон моих волос. Задумчиво глядя на него, все с той же улыбочкой он перебирал его пальцами.

От отвращения я скривилась и дернула головой в сторону, но вынуждена была замереть, когда натолкнулась лицом на вторую его руку.

Джейсон ухмыльнулся. В его глазах светился недоверчивый сарказм, когда он снова посмотрел на меня.
- Ты ведешь себя непоследовательно, - заявил он до омерзения обольстительным голосом. – Цветы ведь тебе нравилось получать! Так сейчас-то в чем дело? Что, подарки нравятся, а поблагодарить за них – выше твоих сил? Не знал, что ты такая лицемерка…

Моя челюсть отвисла, когда медленно, словно змея, в разум вполз чудовищный смысл его слов.

Дыхание полностью остановилось, как будто меня ударили в грудь и вышибли оттуда весь воздух. Мне и в голову не пришло ни разу, что цветы мог посылать… Джейсон. Все мои мечты, которые я лелеяла на протяжении трех долгих месяцев, все надежды, буйно разросшиеся в глубине сердца – умерли в этот крошечный, но такой отчаянный миг, когда я прозрела…

Горло сдавило, когда я вновь попыталась вдохнуть. Наверное, я выглядела так, будто больна, или у меня случился сердечный приступ: обхватив грудь руками, не видя ничего перед собой от слез, я открывала и закрывала рот, но легкие не сокращались. Внезапно исчезли солнце и воздух, и мир окутала тьма. Полный вакуум вокруг меня.

- Что не так? – пробормотал Джейсон, становясь серьезным. Он не понимал причины паники, которая скрутила меня. Казалось, он в самом деле испуган моим критическим состоянием, даже сделал шаг назад, оценивающе разглядывая. Больше не выглядел играющим или шутливым.

Я не смотрела на него. Все мои мысли были заняты Эдвардом, которого я ждала… и который, как оказалось, не был даже рядом. Мои мечты были так самонадеянны! Я позволила себе поверить в чудо… но чудес не бывает. Это было так жестоко – позволить мне надеяться, что сказка скоро вернется… а потом отбросить назад в реальность, дав пощечину моим нежным, хрупким, только что проросшим мечтам.

- Ты думала, цветы не от меня! – процедил Джейсон раздраженным голосом, совершенно верно истолковав мое состояние. – Тогда от кого?! Я видел, тебе нравилось их получать! Ни за что не поверю, что ты бы так сильно переживала, если бы предполагала, что они от того университетского сопляка, да он же ребенок!

Я беспомощно подняла на него глаза. Что я могла сказать? Мне надо было уйти… как можно быстрее. Но я все еще не могла найти свой воздух, чтобы дышать… Мое горло и грудь горели и были сдавлены, будто прессом, и он продолжал сжиматься, отбирая жизнь по крупице.

Я обессилено оперлась о стену, чтобы не упасть. Я была так растеряна. Мне было слишком больно, чтобы опомниться, что я все еще должна играть свою роль.

Неожиданно глаза Джейсона налились сталью. Его лицо, побледнев, отразило не только шок, но и гнев. А еще то, что было намного хуже всего остального – озарение.
- Ты думала, они от него, - выплюнул он с яростью, и это не было вопросом. Джейсон оттолкнулся от стены, отшатываясь от меня назад, словно я обожгла его. И прежде, чем я успела придумать, как ответить, он прошипел: - Ты думаешь, что он жив.

Он закрыл глаза, словно не хотел верить в это. Из моей груди прорвалось рыдание вместе с потоком обжигающего кислорода, но легкие работали вхолостую, по-прежнему не принимая ничего. Сердце провалилось в самый низ живота, ноги стали слабыми и неустойчивыми. Давай, Мелисса, придумай что-нибудь, внушала я себе. Исправь это. Исправь это немедленно. Для паники времени нет!

Но ужас мешал мне мыслить трезво. Я была раздавлена проницательностью Джейсона.

- О чем ты? – пропищала я беспомощно, призывая всю свою волю, чтобы исправить ошибку. Эдвард мертв. Эдвард для всех мертв, черт возьми. Так должно оставаться.
- Я знал, что здесь что-то не чисто, - прошептал Джейсон потрясенным голосом, не обратив на мои слова никакого внимания. Он был целиком во власти своих мыслей, своих догадок.

Его ладонь с размаху опустилась на лоб, когда он открыл глаза. Невидящим взглядом он уставился куда-то поверх моей головы, словно читал написанный прямо на стене ответ.

- Я знал… - снова сказал он и начал напряженно расхаживать туда-сюда, дергая свои волосы.

Исправь это, Мелисса, приказала я себе жестко. Мое сердце падало все ниже. Скоро оно окажется в аду, если Джейсон продолжит свою пытку.

- Ты ошибаешься… - неубедительно пролепетала я, слезы наполнили мои глаза. Теперь это были слезы страха, который сковал грудь намного хуже той боли, что была до этого. Разочарование в самой себе, крах надежды – это я способна пережить. Но снова бояться за жизнь любимого – эта пытка будет куда мощнее.

Джейсону были безразличны мои жалкие попытки исправить ошибку, он даже не смотрел на меня. Он продолжал предполагать:
- Его тело исчезло, - говорил он бегло, себе под нос, повергая меня все в больший ужас, когда я поняла, что он был осведомлен об обстоятельствах смерти Эдварда куда больше, чем я предполагала. – Заключение о смерти осталось в больнице, но тело исчезло. Могилы нет. Никаких доказательств…

Он на секунду остановился, и я сглотнула.

- И что это значит? – спросил он сам себя, не глядя на меня. - Он не мог выжить, это невозможно. Ты сошла с ума. - Он обратил на меня, наконец, свой безумный взгляд.
- О чем ты говоришь! – воскликнула я, на этот раз более убедительно, чем раньше. Слезы текли по моему лицу, но теперь это было вполне обоснованно – мне было больно от его слов. Страх я попыталась засунуть как можно глубже. Соберись, Мелисса.

Джейсон сделал несколько резких шагов ко мне.
- От кого цветы, ты думала? – потребовал он грубо, от его наигранных джентльменских манер, которыми он потчевал меня последние месяцы, не осталось и следа.

Мои мысли испуганно разлетелись.
- От Коннора! – я почти взвизгнула от внутреннего напряжения, воздух прорвался в грудь, и теперь я использовала вернувшиеся силы, чтобы убедить мерзавца в том, что он ошибается. – Он… нравится мне… - опустила глаза, зажмурилась, надеясь, что моя ложь поможет делу. Ох, Коннор, прости меня! Ты ни при чем, я просто не могу поступить иначе.
- От Коннора? – Джейсон саркастически рассмеялся. – Это смешно! Придумай что-нибудь получше!
- Что?! Что ты хочешь от меня?! – закричала я надрывно, наконец, справившись с паникой и найдя в себе резервы для борьбы. Для пущей убедительности потрясала руками. - Я даже не пойму, о чем ты говоришь! Что на тебя нашло?! Ты сумасшедший?!
- Да, да! – согласился он, и в его голосе сталью зазвенел вызов. – Я сумасшедший, Мелисса, я очень безумный человек, и тебе стоит тысячу раз подумать, прежде чем продолжать лгать мне. Потому что… - он внезапно схватил меня за горло и прижал к стене; мои глаза расширились, когда в легкие снова перестал поступать воздух. В этом жесте не было ничего откровенного или сексуального, и это даже не была простая грубость, которую он часто использовал. В этом ужасном действии была настоящая, неприкрытая угроза. Продолжая сжимать мое горло и наблюдая, как я, задыхаясь и барахтаясь, сиплю, он прошипел близко от моего лица, обдавая горячим дыханием с запахом сигареты: - Потому что если этот тупой, несговорчивый, самоуверенный спасатель каким-то необыкновенным чудом жив, то я найду его, где бы он ни находился! И, поверь мне на слово, он очень скоро снова будет мертв!

Он резко выпустил мое горло, и я рухнула на колени, кашляя и с трудом оставаясь в сознании; в глазах плясали звездочки и обширные черные пятна, стремящиеся поглотить и не отпускать. Это был жуткий момент, во время которого я оказалась полностью дезориентирована. Я была почти задушена, и мой инстинкт самосохранения орал во всю глотку, что надо бежать. Но вместо этого я беспомощно разрыдалась, не зная, как исправить то, что получилось. Ну, хорошо, сказала я себе, если Эдварда не было здесь последние три месяца, значит, возможно, и не будет? Ему нечего бояться, он далеко, и у него есть Элис, которая предупредит, если возникнет какая-то опасность. Джейсон не сможет его обнаружить, потому что документально Эдвард мертв. Это пустые угрозы, ни на чем не основанные.

- И эта странная семейка без корней. Ты знала, что ни у одного из них нет никаких родственников? – продолжал давить на меня Джейсон, пока я рыдала, сиротливо сидя у стены. – Приехали из ниоткуда, уехали в никуда, как будто их никогда и не было, исчезли в неизвестном направлении. Люди не появляются ниоткуда, Мелисса, у них всегда имеется предыдущее место жительства и работы, родственники в другом штате или стране, соседи, друзья. А эти… материализовались из воздуха. И ушли, не оставив хвостов. Куда уехал доктор, который лечил твоего урода? Ты знаешь это?!

Я и не подозревала, насколько много подробностей он знает. Стоун посмотрел на меня, и на мгновение я испугалась, что он снова бросится душить, чтобы вытрясти из меня правду. Но вместо этого он продолжал размышлять вслух:
- Я помню буквы, которые были в том, испорченном тобой телефоне. «Э» - кто это, ты мне так и не соизволила сказать. Энди? Эрик? Эльза? Энтони? Эдвард?

Я похолодела и опустила глаза, но Джейсон не заметил моего секундного замешательства, перечисляя имена без остановки:
- Эльвира? Эштон? А может, это фамилия? Энистон? Эдмундтон? Очень интересная головоломка, я сожалею, что на время забыл о ней. Надо будет снова поломать голову, тем более всплыли такие потрясающие подробности, что мертвец вполне себе может здравствовать. А, Мелисса? – с вызовом закричал он, возбужденный открывшейся перспективой. – Как тебе такая идея? Я бы хотел взглянуть на него еще раз, даже интересно, как он сейчас выглядит! В кресле-каталке? Человек-без-лица? Недоумок с капающей изо рта слюной? Тебе нравятся инвалиды, да, Мел?
- Перестань!!! – заорала я сквозь рыдания, закрывая уши руками, так больно было слышать его жестокие слова.
- Поэтому я тебя не привлекаю? – продолжал ублюдок давить, я хотела убить его, закрыть ему грязный рот пистолетом и выстрелить, чтобы его кровавые мозги украсили это помещение. Лишь бы он заткнулся. - Я знал, что есть причина твоим отказам! Теперь все ясно: вот кто мешает нам быть вместе. Пока он жив, ты будешь вспоминать его!

Я хотела встать и уйти, чтобы не слушать отвратительные гадости, но ноги и руки дрожали, не получалось собраться. А Джейсон все говорил и говорил, словно плотину прорвало после наводнения:
- А знаешь, как зовут жену этого доктора, хирурга? Эсми! Э-сми! – закричал он и расхохотался, как психопат, на которого пора надеть смирительную рубашку. Именно на такого он и был сейчас похож, доказывая мне свою точку зрения. Он был безумен. – Ты знала это?

Я с ужасом ждала, что следующей он назовет имя Элис, но, видимо, повезло, и он не смог докопаться до других имен семьи Каллен.

- Но что я вижу: через две недели со всех источников исчезла любая информация о докторе и его семье! – он недоверчиво захихикал, как ненормальный. – Как такое возможно? Кто вообще так делает? – качал он головой, неверящими блестящими глазами ища в пустом пространстве ответы, глядя сквозь меня.

- А этот странный абонент на букву «Э», предсказывающий события? Какой же я дурак, что отменил расследование, надо было продолжать! Я рано сдался. Твои друзья скрывают не один сюрприз! И не будь я Стоуном, если не докопаюсь! Они странные, очень странная семья, здесь замешано что-то очень необычное!

Я медленно поднялась, качая головой и подбирая упавшую сумочку.
- Ты больной! – хрипло пробормотала я, двигаясь к выходу и все еще держась за шею, которая болела; наверняка останутся синяки. Может, я даже смогу заявить в полицию о покушении.

Джейсон немедленно очнулся, ядовитый смех безумца резко прервался:
- Эй, не вздумай сказать кому-нибудь о том, что здесь произошло, - бросил он мне вслед и издевательски рассмеялся, - и тогда я подумаю и, может быть, пощажу твоего мертвого любимчика, когда найду его.

Никакой полиции не будет, осознала я в ту же секунду, хотя это и было лишено какой-либо логики. Не стану рисковать.

Ненавидя Стоуна всей душой, - и как только стены не воспламенились, - я вылетела из его кабинета, точно пуля, с твердой уверенностью никогда больше сюда не возвращаться.

***


У меня было время обдумать мое ужасное заблуждение. Весь апрель и весь май были в моем распоряжении, чтобы смириться с фактом, что я всего лишь придумала себе присутствие Эдварда и его желание вернуться. Да, конечно, Элис в письме предупредила, что он собирается… но оставался открытым вопрос, когда это произойдет? Она собиралась прислать еще одно письмо прежде, чем он появится, а также сказала, что постарается задержать его хотя бы на год. Но она не знала или не понимала, что столько времени у меня нет! Необходимо было действовать немедленно… или уже оставить ситуацию как есть, приняв то, что ничего нельзя исправить… Другими словами, если Эдвард хотел вернуть меня, ему следовало поторопиться, а не ждать еще год.

Я заканчивала университет, сдавала последние, самые трудные экзамены, и все это в ужасном, подавленном состоянии, видя бесперспективность полученных знаний в моем безрадостном будущем. Если меня насильно выдадут замуж, к чему мне экономическое образование?

Джейсон преследовал меня на каждом шагу, несмотря на то, что я наотрез отказалась отвозить документы и больше ни разу не бывала в банке. Синюшные следы пальцев мерзавца на горле убедили даже моего отца! Он чуть было не настоял на моем обращении в полицию, посчитав покушение отличным поводом если не посадить Стоуна, то хотя бы потрепать ему нервы. Но я, помня об угрозе расправы, если найдет Эдварда, отказалась. Жестокие слова Джейсона врезались в мою память, картина Эдварда в инвалидной коляске преследовала меня днем и ночью, несмотря на то, что письма Элис звучали обнадеживающе. Если бы все было настолько плохо, разве смог бы Эдвард планировать встречу со мной? Хотя, я не думаю, что даже инвалидное кресло его бы остановило…

Стоун после происшествия в его кабинете перестал присылать мне цветы, справедливо полагая, что я больше не приму ни букета. Однако это не помешало ему появляться возле колледжа почти каждый день, а также постоянно придумывать повод заехать в гости. От него проходу не было, и он становился злее с каждым разом. Его «джентльменское» время закончилось, вернулся привычный мерзкий человек, от которого меня тошнило, которого я боялась. Всегда, когда он оказывался рядом, меня накрывало пеленой страха и отвращения, и я срочно бежала вниз к ребенку, чтобы защитить его. Теперь всегда, когда я слышала шум колес во дворе нашего дома, я вздрагивала и выскакивала на балкон, чтобы в случае опасности защитить сына.

Все эти печальные обстоятельства подталкивали меня обдумывать побег. Но мое притворное послушание не смогло обмануть отца, и слежка продолжалась. Не представляю, как при таких условиях я могла бы встретиться с Эдвардом, если бы он вернулся. Даже ночью на подъездной аллее дома стояла машина, на случай, если я захочу сбежать. Не было никакой возможности даже попытаться!

Это наводило меня на разные мысли: к примеру, воспользоваться услугами организаций по защите граждан. Если бы я только твердо знала, что у них получится… Если бы только я была одна… не подвергала бы ребенка опасности…

Отец больше не упоминал о моем вынужденном замужестве, но я знала: этот разговор не за горами. Близился конец мая, письмо от Эдварда снова не пришло в срок, что окончательно убедило меня: если хочу выпутаться, я должна предпринять что-то самостоятельно. Бессмысленно ждать, Эдвард не вернется. Он не принц, а я не принцесса, заточенная драконом в высоком замке. Это реальная жизнь, хватит мечтать.

В тот день отец вернулся поздно и очень хмурым. Его левая рука была на перевязи, и его привез шофер. Несмотря на то, что я давно не испытывала к нему каких-либо теплых чувств, сердце неприятно кольнуло.

- Что случилось? – спросила я; мы встретились внизу, на первом лестничном пролете.
- Руку потянул, - он ответил коротко и сухо, но без привычной злости, тяжело поднимаясь на первую ступеньку.
- Как? – потребовала я, глядя на него снизу вверх.
- Упал.

Папа явно не был расположен к обсуждению. Но я невольно заволновалась: если это было покушение, как на меня, я хотела знать.
- Почему?

Обернувшись, отец недовольно посмотрел на меня. Он выглядел усталым. Прищурился, словно бы размышляя, стоит ли меня посвящать в подробности, но все же неохотно признался:
- Врачи сказали: сердце. Но тебя не должно это волновать, занимайся своими делами.

Он ушел, а я еще стояла какое-то время, осознавая услышанное: отец был у врача, и пусть сейчас он уверен, что с ним все в порядке, но он уже не такой молодой, здоровый и полный сил, каким раньше был. Хотя по взгляду, которым он одарил меня напоследок, такого не скажешь…

На следующий день, после того, как к нам в очередной раз заявился Джейсон, и я слышала, как они кричали друг на друга, отец позвал меня в свой кабинет.

Сердце неприятно ныло, как будто знало, что ему предстоит что-то ужасное.

Предчувствие меня не обмануло: едва я вошла, чуть не задохнулась от дыма сигарет, которые Джейсон и папа выкурили, наверное, несколько десятков. Тяжелый у них был, видимо, разговор.

Отец выглядел бодрым и сердитым, как всегда. На его руке уже не было повязки, и ничто не напоминало о вчерашнем инциденте. Глаза метали молнии, и мое проклюнувшееся сочувствие тут же испарилось, как только отец заговорил:
- Время твоего обучения заканчивается… - Голос стальной, как всегда, когда папа был не в духе, и с ним не рекомендовалось спорить.

Мое сердце в предчувствии беды ухнуло вниз и забилось в солнечном сплетении. То есть, я, конечно, знала, что могу попробовать, более того, я подозревала, о чем пойдет речь, и мне совершенно, всем существом, не хотелось вести эту беседу… но также понимала, что, как бы я ни выкручивалась, и что бы ни поставила в противовес, эта битва мною заранее проиграна. Если отец вызвал меня на этот разговор, значит, он использует все козыри, чтобы я поступила так, как он считает нужным.

Я еще ничего не сказала, не придумала возражений, а слезы уже начали подступать к глазам, обнажая мою слабость. Я отвернулась в окно и постаралась нацепить непроницаемую маску, скрыть беспомощность. Я просто буду говорить «нет», это же мне не трудно…

Папа резко выдохнул, прежде чем продолжать:
- У тебя было время обдумать мое предложение.

Знаю. Но не собираюсь изменять Эдварду, ни душой, ни телом, как бы нелепо это не выглядело со стороны. Кто-то другой наверняка бы сказал, что я себя похоронила. Так и есть, и, если бы даже в самом деле Эдвард был мертв, мое сердце было бы похоронено рядом с ним и никогда никому другому не досталось. Я давно себе не принадлежала.

Так как я упорно молчала, папа продолжал, в его голосе пока не было раздражения:
- Я о замужестве, Мелисса, если ты не поняла…

Я поняла. Но не собиралась отвечать, не хотела спорить. Я просто решила молчать, пусть один играет в свою ужасную игру.

Папа, осознав, что я собираюсь бойкотировать разговор, конечно, разозлился.
- Думаю, не стоит напоминать тебе о долге и твоих обещаниях! – прошипел он, наигранное равнодушие и неискренняя мягкость исчезли без следа. – Давай, договоримся по-человечески и разойдемся миром! В конце концов, тебе это нужнее, чем мне! Твоя безопасность постоянно находится под угрозой! Мне надоело ждать удара в спину, давай превратим слабое звено в нашу сильную сторону!

Я молча страдала, не зная, что сказать. Он же не сможет притащить меня к алтарю силой, верно? И мы оба знали это. Мне необязательно было что-то доказывать и кричать, я просто не стану этого делать, и он ничего не изменит.

Но в глубине души я понимала… как закончится этот разговор. Молчу я или спорю, он всегда заканчивается одинаково: «Мелисса, у тебя есть ребенок, ты же не хочешь, чтобы он пострадал?» И тогда я сдамся…

Но пока отец не сказал этого, я держалась. Мысленно ища выход из положения и по-прежнему не находя его…

Отец раздраженно уронил руки на стол. Я видела периферийным зрением, как он качает головой с мрачной досадой.
- Ты видела меня вчера, - напомнил он. – И должна понимать: со мной в любой момент может что-то случиться, и тогда ты останешься одна, никто не спасет тебя от Стоуна.

На это мне было что ответить. Губы разомкнулись сами собой:
- Оставь этот вопрос на мое усмотрение, папа. Пусть тебя это не волнует.
- Нет! – отрезал он и, поперхнувшись злостью, замолчал.

Я знала, о чем он думает: что не позволит даже после его смерти, - случайной или намеренной, - Джейсону каким-то образом завладеть мной. Как будто я принадлежащая ему вещь, игрушка, в которую он не разрешает играть врагу.

И в этот момент, - хотя я знала, насколько это плохо и неблагородно характеризовало меня, - на секунду я допустила мысль о папиной смерти, о том, как было бы всем хорошо, если бы его не стало. Если бы все случилось само собой, без чьего-либо участия, и чтобы в этом не было ничьей вины… вот что принесло бы облегчение. И свободу. Не только мне – огромному количеству людей, которых он так или иначе касался. Все равно что сбросить с шеи ярмо, камень, утягивающий на самое дно океана, и взметнуться к солнцу.

Но я быстро отбросила эти мысли, потому что они принадлежали не мне, не настоящей мне, какой я была и какой хотела оставаться. Я не могла позволить себе желать кому-либо смерти, даже если этот кто-то ее всецело заслужил.

Папа, смерив меня ненавидящим взглядом, потому что я снова молчала, продолжал, теперь немного на повышенных тонах:
- Я не оставлю тебя вот так, без защиты. Это будет кто-то сильный, не менее влиятельный, чем я, чтобы я был уверен в твоем защищенном будущем.
- С чего такие депрессивные мысли? – поинтересовалась я. – С чего это ты заторопился умирать?

Папа долго молчал, и заговорил лишь тогда, когда прикурил свежую сигарету. Как будто мало было дыма, и так в избытке клубящегося под потолком.
- Желающих моей смерти всегда было хоть отбавляй. И сейчас, когда мое положение временно ослабилось, и информация об этом достаточно распространилась, я стал уязвим даже для мелких бизнесменов. Ситуация поправима, но ты – мое слабое звено, и пока ты здесь, я остаюсь удобной мишенью. Твое замужество развяжет мне руки и позволит с новой силой вступить в борьбу за место на экономическом рынке.
- Почему бы тогда тебе не позволить мне просто уехать? – я перевела взгляд от окна, недоверчиво ища в глазах отца признаки понимания. Кто знает, может, побывав в роли слабого, он стал способен на сочувствие и щедрость?
- Чем же это защитит тебя? – прищурил глаза он. – Это не выход, Мелисса.

Скорлупа моего деланного равнодушия тут же разлетелась на кусочки. Я находилась в отчаянии, а теперь была еще и зла.
- Почему бы тебе тогда не сказать мне правду! Ведь это же не потому, что ты меня защищаешь, а потому что я твоя вещь, и ты не хочешь делиться ею ни с кем – не с теми, кто тебе не выгоден! Ты хочешь продать меня подороже, потому что ненавидишь с тех пор, как я родилась! Я всегда была для тебя только товаром, и никогда просто дочерью, даже когда мама была жива!

Когда я выговорилась, не стало легче. Мы оба знали, что я права, и оттого, что я озвучила правду вслух, отношение отца ко мне не изменилось. Просто теперь папа сбросил маски, когда снова заговорил; своим эмоциональным обвинением я даже облегчила ему задачу: ему не нужно было больше притворяться. А неприкрытая лестью правда всегда ранила больнее.
- Ну что ж, ты права, - сказал он мрачно, затушив сигару и сцепив пальцы у лица. – Но ты должна увидеть: сейчас мы на одной стороне. Я пытаюсь защитить тебя, как и ты хотела бы защитить себя. Я просто вижу, в отличие от тебя, как разрешить ситуацию наилучшим образом для всех, и заодно извлечь из нее выгоду. Если это будет кто-то солидный, и ты уедешь из страны – это спасет тебя и навсегда избавит от моего присутствия. Джейсон не станет охотиться, если ты будешь далеко, и он будет знать, что у тебя обладающие властью защитники. Я же получу возможность для развития нового бизнеса, благодаря объединению двух известных корпораций. Брак – наиболее выгодный шаг для всех нас, для тебя, Мелисса, тоже.

Я выдохнула, ненавидя отца и ситуацию, в которой оказалась. Слабый луч надежды шевельнулся в груди: что, если бы я согласилась, а, оказавшись в чужой стране, немедленно сбежала? Это был бы выход, верно? Сейчас у меня не было возможности, за мной следили. Но вряд ли новоиспеченный муж станет присматривать за мной тщательно. Возможно, мне не потребуется даже ехать к нему в дом. Я могу отлучиться в аэропорту, купить билет на другой конец света и улететь, пока он сообразит, что к чему. Затеряться среди многомиллионного населения планеты… Возможно, встретить Элис по пути…

Это будет лучше, чем сидеть здесь и ждать, когда Джейсон найдет способ добраться до меня? За последние два месяца я была на краю пропасти слишком часто, страх перед Стоуном был сильнейшей мотивацией согласиться. Он мне проходу не давал, появляясь везде, где я бывала, распуская язык и руки, истязая меня своим похотливым вниманием. Он становился дерзок и жесток, когда я отказывала, угрожал и насмехался. Я всерьез подумывала об охране, но мысль о постоянных спутниках, пусть они даже нанятых мной лично и для моей же защиты, вызывала у меня тошноту. Слишком свежи были воспоминания о папиных охранниках, призванных не столько защитить меня, сколько стать моей передвижной тюрьмой – как кандалы, связывающие руки и ноги. А еще я отлично помнила, как Стоун перекупил охрану отца, а также как я сама легко перекупила Мигеле. Миром правили деньги, и мужчины, охраняющие меня, за долю секунды могли превратиться в церберов, если другой заплатит больше.

Я мысленно прокручивала в голове разные варианты, но ни один не давал гарантии безопасности для меня и сына. Я, конечно, могу продолжать плыть по течению и надеяться, что Эдвард, как в сказке, придет и спасет меня. Реальность состояла в том, что я должна была, наконец, сделать что-то сама!

- Я даже не буду тебя принуждать выбрать кого-то определенного, - сказал вдруг папа голосом, гораздо мягче предыдущего, словно помогал определиться с выбором, а не заставлял соглашаться с тем, что я буду продана как раб. – Устрою банкет, на который будут приглашены все возможные кандидаты. Сама выберешь того, кто тебе больше по душе. Кто знает, может, он тебе даже и понравится…

Это невозможно, подумала я. Но вариант предполагал некоторый выбор. Если это будет кто-то достаточно наивный, чтобы купиться на мой флирт и поверить в мою искренность, я смогу легко обвести его вокруг пальца. Тогда мне не придется делать ничего, кроме как пойти под венец и поставить закорючку в документе. Едва вылетев из страны, я найду способ сбежать.

- Если сделаем все тихо, без участия прессы и посторонних людей, и Джейсон не узнает, у тебя будет шанс скрыться так, что он даже не будет знать, где тебя искать! Каждый из нас останется при своем, Мелисса. Неужели ты не видишь, как это нам обоим выгодно?

Я помотала головой, не желая соглашаться.
- Просто отпусти меня. Хочешь, я отдам тебе деньги, которые ты положил на мой счет?

Папа пренебрежительно усмехнулся.
- Нет. Тем более теперь этих денег не хватит, чтобы покрыть мои долги. Я живу в кредит, Мелисса, и мне нужно это замужество, понимаешь?! – последние слова он прорычал.
- Тебе просто необходимо убедиться, что я полностью раздавлена, - я не выдержала, заплакала. – Ты не просто хочешь моего повиновения, нет, тебе нужно убедиться, что я расплатилась сполна за маму, которую не убивала. Ты хоть раз задумывался о том, что сам виноват?! Да если бы не твой образ жизни, мама была бы жива, а я не стояла бы тут и не выслушивала от родного отца чудовищные предложения продать меня!!!
- Ты в своем уме, Мелисса?! – заорал отец, пресекая мои обвинения. Он вскочил, и был не просто зол, он был в ярости, испепеляя меня глазами.

Но меня невозможно было остановить. Раз уж начала, решила высказаться до конца.
- Это твоя вина! Я была всего лишь ребенком! А ты… ты вел нечестную игру, довел отца Джейсона до отчаяния, за что и поплатился. Думал, все сойдет тебе с рук, измывательства над другим человеком?! Ты мог бы просто работать, и тогда никто, никогда даже мысли не допустил бы напасть на твой дом с оружием, угрожать твоей жизни! Не смей говорить мне, что я виновата в смерти матери, ты убил ее!

Я была уверена, что он меня ударит, настолько отец был зол. Его лицо побагровело и пошло темными пятнами, а руки сжались в кулаки. Возможно, он был недалек от сердечного приступа, так сильно разъярился. В его глазах горела ненависть.
- Как ты смеешь обвинять меня! – прервал он, переходя в сокрушительное наступление. – Твоя мать знала, на что шла! Она была осведомлена обо всех моих делах, всегда поддерживала и помогала! В отличие от тебя, она не осуждала мой образ жизни и не противилась моим предложениям, она была верной, преданной семье, самой понимающей женщиной из всех, кого я знал! Я даже не понимаю, в кого у тебя такое ненормальное стремление быть настолько тошнотворно законопослушной! Но будь уверена – только ты, не вовремя появившаяся в дверях, с пистолетом в руках – двенадцатилетний ребенок, которому было приказано сидеть тихо! – стала причиной ее несвоевременной гибели! Ты виновата, Мелисса, и не смей это отрицать, пока я окончательно не рассердился!!!

Он упал на стул, вытирая пот со лба платком, выхваченным из нагрудного кармана. Мы оба задыхались, как после пробежки на длинную дистанцию. Слезы обиды – и снова вины – душили меня изнутри, и я дала им волю, не сдерживаясь. Кто бы сомневался, что папа все повернет так, чтобы не быть виновным самому. Это было неудивительно. Но как же горько было мне осознавать, что я никогда в этой семье не была любима. Всегда только деньги, деньги, деньги, все крутилось вокруг денег, и никогда не было ничего, кроме денег. Мама знала, чем отец занимается?! Тогда наша семья представала для меня в ином свете. В ней когда-нибудь вообще была любовь? Или я – всего лишь вечно мешающийся под ногами плод родительской неосторожности, в перспективе товар, который можно выгодно продать?

- Когда свадьба? – процедила я со злостью, мечтая покинуть этот дом любым, даже таким ужасным способом. У меня больше не осталось никакой внутренней связи не только с отцом, но и с умершей мамой, которая на поверку оказалась не так хороша, как я себе ее нарисовала.

Папа резко выдохнул, не ожидая от меня неожиданной уступчивости. Но его лицо через секунду просветлело, и он кивнул, не интересуясь причинами, по которым я вдруг согласилась на его отвратительное предложение.

- Мне нужно недели две, чтобы все организовать. После того, как ты сделаешь выбор, необходимо время, чтобы договориться о сумме вложенных в совместное дело средств. Когда у тебя последний экзамен?
- Четырнадцатого июня.
- Значит, свадьба предположительно двадцатого числа. Я рад… - он помолчал, откинулся на спинку стула с явным облегчением. – Рад, что мы договорились.


Источник: http://twilightrussia.ru/forum/40-9714-1
Категория: Альтернатива | Добавил: Валлери (05.05.2013) | Автор: Валлери
Просмотров: 4635 | Комментарии: 58


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 581 2 3 4 5 6 »
0
58 tanuxa13   (10.12.2016 02:24) [Материал]
Жееесть, просто жесть...

0
57 Svetlana♥Z   (10.03.2016 18:42) [Материал]
Как быстро в мире Мелиссы всё решается. Не нужно тратить время на ухаживания за девушкой и уговоры. Не нужно добиваться взаимной любви. Всё это удел бедности... На самом деле Автор зацепил очень интересную тему, поставив в противовес в подтексте жизнь без прикрас богатых и простолюдинов. И дело совсем не в персоне отца Мелиссы, а укладе жизни, который и к 21 веку совершенно не изменился! cool wink

0
56 Olga_Malina   (14.03.2015 16:52) [Материал]
Ох, но я надеюсь она выпутается из этой ситуации

0
55 Pest   (14.06.2014 13:48) [Материал]
Спасибо)

0
54 Стефания   (02.04.2014 22:18) [Материал]
ох, уж простите меня, не устаю возмущаться нашей героиней, но дура каких поискать, простите, обычно я сдержана на эмоции

0
53 Kosy@   (25.10.2013 19:10) [Материал]
Спасибо за главу

0
будь умнее, Мэл.Используй шанс...все шансы.

0
51 Iolle   (23.05.2013 23:41) [Материал]
Очень понравилась глава )) спасибо автору! )

0
50 Farfalina   (23.05.2013 13:21) [Материал]
Зря она в полицию не пошла, могла бы убить двух зайцев: убедить Джейсона в смерти Джонварда (если бы он был жив, она не рискнула бы его жизнью) и возможно засадить Джейсона в тюрьму...

0
49 Юляшя   (16.05.2013 00:30) [Материал]
Он постоянно загоняет ее в тупик!

1-10 11-20 21-30 31-40 41-50 51-54


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]