(страницы с 55 по 74)

Райли швырнул парня по имени Дин прямо на музыкальный центр, крутанув его, а потом поймал другую девчонку - Сару - и оторвал ей левое ухо вместе с клоком волос на голове. Девушка взвыла от боли.
И внезапно стало очевидным то, что Райли вел себя очень опасно. Нас было очень много. Рауль уже вернулся, и вместе с Кристи и Джен - обычно его заклятыми врагами - встал в оборонительную позицию. Оставшиеся вампиры разбились на группы и рассредоточились по комнате.
Я не была уверена, осознал ли Райли угрозу, или его напыщенная речь действительно подошла к концу. Но он глубоко вздохнул и швырнул Саре ее ухо и волосы. Она отступила от него, облизнув кромку уха и покрыв ее ядом, чтобы вернуть ухо на место. Вернуть назад волосы возможности не было - теперь, похоже, Сара будет сиять проплешиной.
- Слушайте меня! – сказал Райли, тихо, но свирепо. – Все наши жизни зависят от того, что вы сейчас услышите из моих уст и что из этого поймете. Мы все можем умереть. Каждый из нас, все вы и я вместе с вами, если в ближайшие несколько дней вы не станете вести себя соответственно тому, что у вас есть мозги.
Эта его речь совсем не была похожа на его обычные лекции и наставления о самоконтроле. Он несомненно завладел вниманием каждого.
- Самое время повзрослеть и взять на себя ответственность. Вы думаете, что эта новая жизнь подарена вам бесплатно? Что кровь жителей Сиэтла совершенно ничего не стоит?

Небольшие разрозненные группы вампиров больше не выглядели спокойными. Глаза у всех были широко распахнуты, большинство обменивались загадочными взглядами. Периферийным зрением я видела голову Фреда, направленную в мою сторону, но не встретила его пристального взгляда. Мое внимание было сфокусировано на двух вещах: Райли – на тот случай, если он снова разбушуется, и входной двери. Последняя все еще была закрыта.
- Теперь вы меня слушаете? Действительно слушаете? – Райли сделал паузу, но никто не кивнул. Все в комнате были неподвижны. – Позвольте мне объяснить вам ту опаснейшую ситуацию, в которой мы сейчас пребываем. Для самых тупых я постараюсь объяснять подоходчивее. Рауль, Кристи, подойдите.
Он махнул рукой лидерам двух самых крупных группировок, объединившихся на этот краткий миг против него. Никто из них не двинулся к нему. Они переплели руки, а Кристи скрипнула зубами.
Я ожидала, что Райли смягчится и извинится. Что он смилуется над ними, а потом попробует уговорить их сделать то, что ему нужно. Но это был другой Райли.
- Отлично, - процедил он. – Вообще-то, если мы собираемся выжить, нам нужны лидеры, но, по-видимому, никто из вас не годится для этой роли. Я думал, что у вас есть природный талант. Но я ошибся. Кевин, Джен, пожалуйста, присоединитесь ко мне как лидеры этой команды.
Кевин выглядел удивленным. Он только что перестал убаюкивать обрубленную руку.

И хоть он был настроен воинственно, это безусловно, льстило ему. Он медленно встал на ноги. Джен посмотрела на Кристи, будто ожидая разрешения. Рауль сжал зубы.
Дверь в конце лестницы не открылась.
- И вы отказываетесь? – раздраженно спросил Райли.
Кевин шагнул к Райли, но Рауль бросился к нему, преодолев длинную комнату двумя огромными прыжками. Не проронив ни единого слова, он припечатал Кевина к стене, а потом встал у правого плеча Райли.
Райли позволил себе подобие улыбки. Его манипуляции не были неуловимы, но зато вполне эффективны.
- Кристи или Джен, кто поведет нас? – спросил Райли, в голосе отчетливо слышалась усмешка. Джен все еще ждала от Кристи сигнала, как ей поступить. Кристи на одно мгновение сердито уставилась на Джен, а потом откинула свои песочные волосы с лица и бросилась в сторону пустого места чуть позади Райли.
- Принятие решения не заняло у вас много времени, - серьезно сказал Райли. – Время для нас - роскошь. Мы больше не должны валять дурака. Я разрешаю вам делать все, что угодно, но лишь сегодня ночью.

Он окинул взглядом комнату, смотря в глаза присутствующих и убеждаясь, что мы слушаем. Когда он смотрел на меня, я на секунду задержала дыхание, а потом мои глаза перепрыгнули на дверь. Я немедленно исправилась, потому что его свирепый взгляд отправился дальше. Мне стало интересно, заметил ли он мой промах. И вообще, видел ли он меня, стоявшую рядом с Фредом?
- У нас есть враг, - объявил Райли. Я на минуту задумалась. Можно смело сказать, что эта новость шокировала кое-кого из вампиров в подвале. Врагом был Рауль – или если ты был на стороне Рауля, то тогда врагом становилась Кристи. Враг находился прямо здесь, потому что именно здесь вертелся наш мир. И мысль о том, что где-то существовали другие силы, достаточно мощные для того, чтобы причинить нам вред, была новшеством для большинства из нас. Для меня это тоже стало бы неожиданностью, но только вчера.
- Некоторые из вас достаточно умны, чтобы сообразить, что если существуем мы, то на свете есть и другие вампиры. Другие, которые старше, находчивее... талантливее. Другие вампиры, которые хотят заполучить кровь, принадлежащую нам.
Рауль зашипел, и несколько его приспешников повторили этот звук, поддерживая его.
- Хорошо, - сказал Райли, по-видимому, собираясь подбодрить их. – Сиэтл только наш, но они переехали сюда гораздо раньше. Сейчас они уже знают о нас, и они ревностно относятся к той крови, которую они с легкостью добывали здесь. Они знают, что сейчас она принадлежит нам, но они хотят вернуть ее обратно. Они придут за тем, что им нужно. Один за другим, они перебьют нас! И мы будем гореть, в то время как они будут праздновать!
- Никогда, - прорычала Кристи. Кое-кто из ее ребят и несколько сообщников Рауля тоже зарычали.

- У нас не так уж много вариантов, - сказал Райли. - Если мы дождемся, пока они придут сюда, у них будет преимущество. В конце концов, это их территория. И они не хотят встречаться с нами лицом к лицу, так как мы превосходим их и численно, и в силе. Они хотят отловить нас поодиночке, хотят извлечь выгоду из нашей самой большой слабости. Из вас есть кто-нибудь настолько умный, чтобы понять, что это значит?- и он указал на пепел у его ног, уже размазанный по ковру настолько, что никто и не догадался бы, что это - бывший вампир.
Никто не шелохнулся.
Изо рта Райли вырвался отвратительный звук. - Сплоченность!- закричал он. - У нас этого нет!
Разве сможем мы стать угрозой для кого-то, если не перестанем убивать друг друга? - он разворошил ногой пепел, из-за чего в воздух поднялось небольшое черное облачко. - Можете себе представить, как они смеются над нами? Они думают, что освободить город от нас будет легче легкого! Что мы глупы! Что мы просто так отдадим им свою кровь!
Часть вампиров проворчала что-то в знак протеста.
- Вы сможете действовать сообща, или мы все погибнем?
- Мы одолеем их, босс, - прорычал Рауль.
Райли сердито взглянул на него. – Лишь при условии, что сможете контролировать себя! Если вы сумеете сотрудничать с каждым, кто находится в этой комнате! Любой, кого вы уничтожите, - и он снова пнул пепел, - мог бы стать тем, кто спасет вашу жизнь. Убивая кого-то из своих, вы тем самым делаете подарок нашим врагам. Этим вы словно говорите: Вот он я, уничтожьте меня!
Кристи и Рауль взглянули друг на друга так, словно виделись впервые. Другие сделали то же самое. Слово "свой" не было незнакомо нам, просто раньше мы не применяли его к нашей группе. Мы были заодно.
- Позвольте мне рассказать вам о наших врагах, - сказал Райли, и все взгляды сфокусировались на его лице. - Они гораздо более древний клан, чем мы. Они существуют сотни лет, и на это есть причины. Они хитры и опытны, и уверены в том, что вернут себе Сиэтл, потому что все, что они слышали о нас - это лишь, что мы кучка неорганизованных детей, которые сделают за них половину работы!

Опять послышалось ворчание, но теперь не столько злобное, сколько настороженное.
Несколько самых тихих вампиров, те, кого Райли называл "усмирители", выглядели испуганными.
Райли тоже заметил это. - Так они представляют себе нас, но это лишь потому, что ни не видят в нас команду. Вместе мы сможем сокрушить их. Если бы они могли увидеть нас, сражающихся вместе плечом к плечу, они были бы напуганы. И они увидят нас именно такими! Потому что мы не станем ждать их здесь, когда они начнут убивать нас. Мы устроим им засаду. Через четыре дня.

Четыре дня? Я догадалась, что нашей создательнице не хотелось тянуть до последнего момента. Я посмотрела на закрытую дверь. Где же Диего?
Реакцией других на установление крайнего срока было удивление, и даже испуг.
- Это последнее, чего они ждут от нас, - уверенно сказал Райли. - Мы все - вместе - будем их поджидать. И лучшую новость я приберег напоследок - их всего семеро.
Воцарилось молчание. Наконец, Рауль выдавил:
- Что?
Кристи уставилась на Райли в полном потрясении, и я услышала приглушенный шепот, раздавшийся в комнате.
- Семеро?
- Это что, шутка?
- Эй! - рявкнул Райли. - Я не шутил, когда говорил, что этот клан опасен. Они невероятно умны и... изворотливы. Коварны. На нашей стороне численное преимущество; их козырь — хитрость. Если мы будем предсказуемы, они победят. Но если все повернется так, как надо нам... - Райли замолчал, улыбнувшись.
- А теперь идемте, - призвал всех Рауль. - Давайте побыстрее уберем им с дороги!
Кевин с энтузиазмом зарычал.
- Спокойно, глупец! Кидаться на что-нибудь сломя голову - заранее проиграть бой, - осадил его Райли.
- Скажи, что еще мы должны знать, - поддержала Рауля Кристи.
Райли замешкался, будто подбирая слова.
- С чего бы начать?.. Думаю, первое, что вы должны знать: вы не все знаете о вампирах. Я не хотел загружать вас с самого начала, - Райли сделал паузу, так как почувствовал некоторое смятение со стороны слушателей.
- У вас есть некий опыт знакомства с тем, что мы называем "способность". У нас есть Фред.

Все посмотрели на Фреда — точнее, попытались. После слов Райли, я могла точно сказать, что Фред не любил выделяться. Выглядело так, будто он резко включил свою "способность".
Райли съежился и быстро отвернулся. А я ничего не почувствовала.

- Так вот, существуют вампиры, обладающие каким-то даром, кроме сверхчутья и сверхсилы. Вы видели подобное и среди нас, - он предусмотрительно не назвал Фреда по имени. - Дар имеют немногие - возможно, один из полусотни - но у каждого счастливчика он свой. Сила способностей варьируется, одна может превосходить другую.
Я слышала, как вампиры зашептались на предмет своих одаренностей. Рауль расхорохорился, будто уже был уверен в своей особенности. Но единственный носитель дара стоял рядом со мной.

- Внимание! - скомандовал Райли. - Я рассказал вам об этом не чтобы повеселить.
- А члены вражеского клана имеют способности? - встряла Кристи.
Райли утвердительно кивнул.
- Вот именно. Я рад, что хоть кто-то понял, к чему я клоню.
Верхняя губа Рауля дернулась, обнажая зубы.
И их способности весьма опасны, - тихо продолжал наш лидер. - У них есть телепат, - Райли изучающе посмотрел на нас, достаточно ли мы осознали смысл сказанного. И остался недоволен. - Подумайте, ребята! Он способен прочитать все ваши мысли. И он будет знать, что вы намерены сделать еще до того, как вы это сделаете. Шаг в сторону - а он уже там.
Каждый представил себе это и занервничал.
- Поэтому мы были так осторожны – и я, и та, кто вас создал.
Кристи отшатнулась от Райли, когда он упомянул ее. И Рауль разозлился. Обстановка накалялась.
- Вы не знаете ее имени, не знаете, как она выглядит. Это для вашего же блага. Если кто-то из вас попадется, они не смогут связать вас с ней и отпустят. Если же они поймут, кто вас послал, то просто уничтожат.

Мне казалось это бессмысленным. Не защищалась ли она сама, прикрываясь тем, что защищает нас? Райли засуетился, пока мы обдумывали его утверждение.

- И, разумеется, неважно, что это они курируют Сиэтл. Мы подкараулим их и обезвредим, - он коротко присвистнул сквозь зубы. - Вот так. И мы не только станем контролировать город - другие кланы будут вынуждены считаться с нами. Нам не придется осторожничать. Сколько угодно крови каждому из нас. Мы сможем охотиться каждую ночь. Мы пойдем в город, чтобы управлять им.

Ворчание и рычание было подобием аплодисментов. Он убедил всех. Кроме меня. Я не шевельнулась, и не шелохнулась даже. Как и Фред, только кто знает, по какой причине...
Я не верила Райли, потому что его слова были пропитаны ложью. Или я чего-то не понимала. Он сказал, что только эти враги мешают нам охотиться без опаски, не осторожничая. Но как тогда быть с тем, что другие вампиры тоже скрываются, иначе люди бы давно про них узнали?!
Я не могла сконцентрироваться на обдумывании сего, потому что дверь на лестнице оставалась закрытой. Диего...

- Мы должны сделать это вместе. Сегодня я обучу вас кое-чему. Боевой технике. Это вам не мышиная возня. Когда стемнеет, мы выйдем наружу и потренируемся. Я хочу, чтобы вы постарались, но сосредоточьтесь сначала. Я не хочу потерять никого из вас. Мы все нужны друг другу. Я не потерплю глупых выходок. Если думаете, что можете меня ослушаться, вы ошибаетесь! - Он сделал паузу, после чего продолжил уже с другим выражением на лице. - И вы поймете, насколько, когда я отведу вас к ней. - Я вздрогнула вместе со всеми присутствующими. - И буду держать, пока она будет отрывать вам конечности и медленно выжигать уши, губы, языки и прочие части тела одну за другой.

Мы все потеряли часть себя и горели заживо, когда становились вампирами; страшна была не сама угроза, а выражение лица Райли, когда он говорил об этом. Оно не исказилось гневом, как обычно бывало, когда он злился; его лицо оставалось холодным и спокойным, гладким и прекрасным, а губы чуть изогнулись в улыбке. У меня вдруг сложилось впечатление, что это был другой Райли. Что-то изменило его, ожесточило, но я и понятия не имела, что могло за одну ночь сделать его улыбку такой жесткой.
Я оглянулась, немного дрожа, и заметила, улыбку Рауля как бы отражением ухмылки Райли. Я почти видела, как в его голове идет работа мысли. В будущем он не сможет так же быстро расправляться со своими жертвами.

- А теперь, давайте выясним, кто с кем, чтобы разбиться на группы, - сказал Райли. Его лицо снова стало прежним. - Кристи, Рауль, берите своих ребят, а остальных распределите в равные команды. И не деритесь! Покажите, что вы можете это сделать быстро. Проявите себя.

Он быстро отошел от тех двоих, словно не замечая, что они начали тут же препираться, и собрал кружок в другом конце комнаты. Он похлопал некоторых вампиров по плечу, подталкивая то к одному новоиспеченному лидеру, то к другому. Сначала я не поняла, зачем он подошел ко мне, сделав такой большой кружок по комнате.

- Бри, - позвал он, искоса поглядывая на меня. Было похоже, что ему это стоило больших усилий. Холод сковал меня изнутри. Он раскрыл меня. Я покойница.
- Бри, - повторил он уже мягче. - Его голос напомнил мне время, когда мы впервые с ним говорили. Когда он хорошо относился ко мне. Затем его голос стал более низким. - Я обещал Диего, что передам тебе сообщение. Он просил передать кое-что касательно ниндзя. Тебе это о чем-нибудь говорит?
- Диего? - прошептала я, пытаясь справиться с собой.
Райли чуть улыбнулся. - Мы можем поговорить? - Он кивнул головой в сторону двери. - Я перепроверил все окна. Первый этаж полностью темен и безопасен.
Я знала, что не буду в безопасности, если окажусь вдали от Фреда, но из услышанного я поняла, что Диего хотел меня спровоцировать. Зачем? Мы вместе должны были говорить с Райли.
Я пошла за ним через всю комнату с опущенной головой. Он дал Раулю пару указаний, кивнул Кристи. А затем поднялся по лестнице. Я заметила, с каким интересом некоторые вампиры смотрели туда, куда он шел.
Райли первым вошел в дверь, и на кухне, как он и сказал, было темно. Он жестом пригласил меня следовать дальше - через мрачный холл и открытые двери спален — к запертой на засов двери. Мы оказались в гараже.
- Ты храбрая, - тихо проговорил он, - или доверчивая. Я думал, будет сложнее вытащить тебя наверх при свете дня.

Упс. Я должна была больше упрямиться. А сейчас уже слишком поздно. Я пожала плечами.

- Что ж, вы с Диего почти подружились, верно? - спросил он, буквально выдохнув слова. Наверное, если бы в подвале все хранили молчание, они все же смогли бы услышать его, но сейчас там было очень шумно.
Я снова пожала плечами. - Он спас мне жизнь, - прошептала я.

Райли чуть приподнял вверх свой подбородок и как бы кивнул, взвешивая мои слова. Поверил ли он мне? Или думает, что я по-прежнему боюсь солнечного света?
- Он - самый лучший, - сказал Райли. – Самый смышленый из всех детей, которых я нашел.
Я кивнула один раз.
- У нас было небольшое совещание по сложившейся ситуации. Мы договорились, что нам нужна разведка. Передвигаться вслепую слишком опасно. Он - единственный, кому я могу доверить идти первым, - он сердито вздохнул. – Хотелось бы, чтоб таких, как он, у меня было двое! Рауль - слишком вспыльчивый, а Кристи слишком погружена в себя, чтобы уследить за общей картиной, но они лучшие из всех, что у меня есть, и мне придется обходиться тем, что имею. Диего сказал, что ты тоже оказалась способной.

Я ждала, не зная, насколько хорошо была известна Райли наша история.

- Мне нужна помощь твоя и Фреда. Вау, этот ребенок такой сильный! Я не посмел даже взглянуть на него сегодня.
Я снова осторожно кивнула.
- Представь, если бы наши враги даже смотреть на нас не могли. Все стало бы таким простым.
Я не думала, что Фреду понравилась бы эта идея, но, быть может, я была неправа. Он не производил впечатление человека, которому есть хоть какое-нибудь дело до нашего сборища. Захочет ли он защищать нас? Я не ответила Райли.

- Ты проводишь с ним много времени.
Я пожала плечами. – Когда я с ним, никто ко мне не пристает. Для них это непросто.
Райли поджал губы и кивнул. - Умница, как и сказал Диего.
- Где Диего?
Я должна была спросить. Слова просто вырвались сами по себе. Ответа я ждала с тревогой, стараясь выглядеть равнодушной и, скорее всего, мне это не удалось.

- Мы не можем терять время. Я послал его на юг в ту же секунду, как узнал, что нам предстоит. Если наши враги решат напасть раньше, нам просто необходимо заблаговременное предупреждение. Диего встретится с нами, когда мы выдвинемся навстречу им.
Я попыталась представить, где был сейчас Диего. Я бы хотела быть там вместе с ним. Может быть, я смогла бы отговорить его действовать по указке Райли и при этом становиться на линию огня. Но, может быть, и нет. Казалось, что Диего крепко сдружился с Райли, это беспокоило меня.

- Диего просил меня рассказать тебе кое-что.
Мои глаза метнулись к его лицу. Слишком быстро, слишком нетерпеливо. Снова выдала себя.
- Для меня это прозвучало как бессмыслица. Он сказал: "Передай Бри, что я придумал секретное рукопожатие. Покажу ей через четыре дня, когда мы встретимся". Я понятия не имею, что это значит. А ты?
Я старалась сохранить непроницаемое выражение на лице. - Возможно. Он упоминал что-то о том, что наличие секретного рукопожатия необходимо. В его подводной пещере. Что-то вроде пароля. Хотя, может, это он просто шутил. Я не знаю наверняка, что он имеет в виду сейчас.

Райли усмехнулся. – Бедный Диего.
- Что?
- Я думаю, что парню ты нравишься больше, чем он тебе.
- О… - я отвела взгляд, смутившись. Диего послал мне это сообщение, чтобы дать мне знать, что я могу доверять Райли? Но он не сказал Райли о том, что я знаю про солнце. И, тем не менее, он наверняка доверяет Райли, раз сказал ему так много, тем самым открыв Райли, что неравнодушен ко мне. И я подумала, что будет разумнее держать язык за зубами. Слишком многое изменилось.
- Не отвергай его пока, Бри. Он самый лучший, как я уже говорил. Дай ему шанс.
Райли давал мне романтический совет? Что могло быть нелепее? Я кивнула один раз и пробормотала: - Конечно.
- Посмотри, сможешь ли ты поговорить Фредом. Убедись, что он в деле.
Я пожала плечами. - Сделаю все, что смогу.
Райли улыбнулся. - Здорово. Я отведу тебя в сторонку, прежде чем мы уйдем, и ты сможешь рассказать мне, как прошло. Я буду вести себя скрытно, а не как сегодня. Не хочу, чтобы ему показалось, что я шпионю за ним.
- Хорошо.
Райли велел мне следовать за ним и направился обратно в подвал.

Тренировка длилась целый день, но я не принимала в ней участие. После того, как Райли вернулся к своей команде лидеров, я заняла свое место рядом с Фредом. Другие были разделены на четыре группы по четыре человека в каждой, с Раулем и Кристи, направлявшими их. Никто не позвал Фреда на свою сторону, или, может, он игнорировал их, или, возможно, они даже не видели, что он там был. Я по-прежнему могла его видеть. Он выпрямился во весь рост - единственный, не принимающий участие, большой светлый слон в комнате.
У меня не было ни малейшего желания присоединиться ни к одной из команд: ни Рауля, ни Кристи, так что я просто наблюдала. Никто, казалось, заметил, что я сидела с Фредом. Хотя, благодаря дару Фреда, мы должны были быть невидимыми, мне казалось, что я чудовищно заметна. Я хотела бы быть невидимой и для самой себя - чтобы разглядев иллюзию, я могла поверить в нее. Но никто не замечал нас, и через некоторое время я почти смогла расслабиться.
Я внимательно наблюдала за тренировками. Я лишь желала быть в курсе всего - на всякий случай. Я не планировала сражаться, я собиралась найти Диего и положить конец всему этому. Но что если Диего хотел этой битвы? И что если нам придется драться с остальными, чтобы сбежать? Лучше сохранять бдительность.

Только однажды кто-то спросил о Диего. Это был Кевин, но у меня возникло такое чувство, что Рауль вынудил его это сделать.
- Ну, что, так Диего там зажарился или как? – спросил Кевин натянутым шутливым тоном.
- Диего с ней, - сказал Райли, и никто не попытался спросить, что он имел в виду под этими словами. – На разведке.
Несколько человек вздрогнули. И больше никто о Диего не упоминал.
Но был ли он с ней на самом деле? Я съежилась от этой мысли. Может, Райли сказал так лишь для того, чтобы удержать всех от расспросов. Вероятно, он не хотел заставлять Рауля ревновать и чувствовать себя вторым, когда сам сегодня нуждался в его лидерстве. Но я не была уверена в этом, и не собиралась ничего спрашивать. Как обычно, я молча продолжала смотреть за подготовкой.

В конце концов, наблюдать стало скучно, появилась жажда. Райли не давал своей армии перерыва уже целых три дня и две ночи. Днем было гораздо сложнее оставаться в стороне от общей массы – нас всех запирали в очень тесном подвале.
Это, с одной стороны, упрощало задачу Райли – он всегда мог предотвратить драку до того, как она выйдет за рамки дозволенного. Снаружи же ночью у них было больше времени для "общения" друг с другом, и Райли бы только и успевал быстро носиться туда-сюда и вовремя возвращать конечности их законным владельцам. Он прекрасно справлялся со своей вспыльчивостью – и был достаточно умен, чтобы на этот раз заранее найти все зажигалки. Готова поспорить, что все это, в конце концов, вышло бы из-под контроля: из-за стычек Рауля и Кристи в течение нескольких дней подряд мы могли бы потерять, по крайней мере, пару членов нашей компашки. Но Райли контролировал их куда лучше, чем я могла себе представить.

До сих пор, в основном, были лишь тренировки. Я заметила, что Райли повторял одно и то же снова, снова и в очередной раз. "Работай сообща с другими, следи за спиной, не нападай на нее спереди; работай сообща с другими, следи за спиной, не нападай на него спереди; работай сообща с другими, следи за спиной, не нападай на нее спереди". На самом деле это было ужасно нелепо, и группа выглядела совершенно по-идиотски. Но я была уверена, что выглядела бы точно так же, окажись я в гуще сражения, а не оставайся спокойно наблюдать за ней со стороны вместе с Фредом.
Это напомнило мне, каким образом Райли внушал нам страх перед солнцем. Постоянные тренировки. Тем не менее, по истечении всего десяти часов первого дня стало так скучно, что Фред достал колоду карт и начал раскладывать пасьянс.
Это было интереснее, чем сто раз видеть одни и те же ошибки, поэтому большую часть времени я следила за ним.

После того как прошло еще двенадцать часов – мы все снова были внутри – я подтолкнула Фреда, привлекая его внимание к красной пятерке, которую можно было передвинуть. Он кивнул и переложил карту. Вслед за этим он раздал карты нам обоим, и мы начали нашу странную игру. Мы не разговаривали, но Фред несколько раз улыбнулся. Никто даже не смотрел в нашу сторону и не просил разрешения присоединиться.
У нас не было перерывов на охоту, и со временем становилось все тяжелее и тяжелее это игнорировать. Драки вспыхивали все чаще и по менее значительным причинам. Приказы Райли станолись более строгими, и он собственноручно оторвал две руки непокорным. Я изо всех сил старалась забыть о жажде – ведь Райли сейчас тоже просто обязан хотеть пить, так что это не может длиться вечно – но в моем сознании, в основном, крутились мысли только о ней. Фред выглядел довольно напряженным.

В начале третьей ночи – остался всего один день, и мысль о том, что время пришло, скрутила в узел мой пустой желудок – Райли остановил все тренировочные бои и созвал нас.
- Дети, станьте передо мной, - сказал он нам, и все образовали перед ним свободный полукруг. Члены каждой из банд стояли рядом со своими, так что тренировки не изменили ни один из этих союзов. Фред положил карты в задний карман и поднялся.
Я заняла место рядом с ним, рассчитывая, что его маскирующие способности смогут укрыть меня.
- Вы отлично поработали, - сказал нам Райли. - Сегодня вы получите вознаграждение. Напейтесь досыта, потому что завтра вам понадобятся силы.
От почти каждого послышалось облегченное рычание.
- Я сказал: понадобятся, а не будут жизненно необходимы, - продолжил Райли. – Полагаю, ребята, у вас есть такое желание. Вы были умницами и много трудились. Наши враги и не подозревают, ЧТО надвигается на них!

Кристи и Рауль зарычали, и обе их команды немедленно последовали их примеру. Я удивилась, осознав это, но в этот момент они выглядели как настоящая армия. Не то чтобы они маршировали в строю или что-нибудь в этом роде, налицо была одинаковая реакция на происходящее. Будто бы они все являлись частями одного большого организма. Как всегда, мы с Фредом были вопиющими исключениями, и мне казалось, что только Райли знает о нас каждую мельчайшую подробность – то и дело его глаза пристально изучали место, где мы стояли, будто бы он хотел убедиться, ощущает ли до сих пор на себе талант Фреда. Казалось, Райли и не подал виду, что мы не присоединились к ним. Во всяком случае, пока.

- Хм, босс, ты имеешь в виду: завтра ночью, верно? – уточнил Рауль.
- Верно, - проговорил Райли со странной улыбочкой.
По-видимому, за исключением меня и Фреда никто не обратил внимания на его ответ. Он посмотрел на меня, приподняв одну бровь. Я пожала плечами.
- Вы готовы к своему вознаграждению? – спросил Райли.
Его маленькая армия одобряюще закричала в ответ.
- Сегодня вы частично почувствуете, каким станет наш мир, когда в нем больше не будет наших врагов! За мной!
Райли пустился бежать, Рауль и его группа наступали ему на пятки. Банда Кристи начала толкать и царапать их, чтобы вырваться вперед.
- Не заставляйте меня изменить свое решение! – заорал Райли с дерева. – Вы все можете пойти и голодными. Меня это не волнует!
Кристи рявкнула для порядка, и ее банда неохотно отстала от соперников. Фред и я ждали, пока последний из них не скрылся из виду. Затем Фред сделал один из тех жестов, означающих "только после дам". Не похоже, что он боялся оставить меня за своей спиной, он просто был вежлив. Я побежала вслед за нашей армией.

Они уже давно исчезли из поля зрения, но можно было без проблем следовать за ними по запаху. Мы с Фредом мчались в дружеском молчании. Я заинтересовалась, о чем он думает. Может быть, лишь о жажде. Я сгорала от нее, так что, вероятно, он тоже.
Мы догнали остальных где-то через пять минут, но сохраняли первоначальную дистанцию.
Армия двигалась с сумасшедшей скоростью. Они были сосредоточены и более того... дисциплинированы. Мне бы хотелось, чтобы Райли как можно скорее снова приступил к тренировкам. Так было легче находиться вдали от этой группы.
Мы пересекли пустую двустороннюю автостраду, лесополосу и добрались до пляжа. Вода была спокойной, а мы взяли направление почти на север, так что это, должно быть, пролив. На пути нам не встречались жилые дома, и я была уверена, что это не простая случайность. Все сейчас еле сдерживают жажду, и полная потеря контроля у этой ныне спокойной толпы не займет много времени.
Раньше мы никогда не охотились все вместе, и я была уверена, что и сейчас это не очень хорошая идея. Я помню, как Кевин и тот Человек-паук сражались за женщину в машине в ту ночь, когда я впервые заговорила с Диего. Чтобы каждому досталось побольше крови, лучше бы Райли подготовил для нас много тел или людей, начинающих разрывать друг друга на части.
Райли остановился у самой воды.

- Не сдерживайтесь, - сказал он нам. – Я хочу, чтобы вы хорошо поохотились и набрались сил – максимально. А сейчас... давайте немного повеселимся.

Он плавно нырнул в пролив. Остальные взволнованно зарычали, также погрузившись в воду. Фред и я следовали за ними уже на более близком расстоянии, потому что мы не могли учуять их запах под водой. Но я чувствовала, что Фред сомневался – он готов был удрать, если это окажется нечто иное, чем шведский стол наподобие ешь-все-что-видишь. Казалось, что он не доверяет Райли еще больше, чем я.

(страницы со 118 по 142)

Перевод выполнен командой переводчиков сайта www.twilightrussia.ru эксклюзивно для сайта www.twilightrussia.ru
Копирование в любом виде только с разрешения администрации. Спасибо за понимание

Переводчики: Hella, Etenette, Meinery, gazelle, Arctic_Breeze

Редактор: gazelle